मुस्कुराती चोट

लघुकथा संग्रह

लेखिका संतोष श्रीवास्तव

चुनिंदा लघुकथाएँ एवं विमर्श

समर्पण:

लघुकथा को, लघुकथा के लिए, लघुकथा के द्वारा ……

मुझको इनाम की चाहत नहीं  दुआ दीजै 

दुआएं उम्र भर का साथ निभा देती हैं।

अपने लिये सुदृढ़ जमीन रची है लघुकथा ने
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अनुक्रम

लघुकथा जीवन का सत्य है-डॉ कमल किशोर गोयनका

1)अपने पराए
2)औरंगजेब
3)जोखिम
4)डाली से टूटा पत्ता
5)झूठ का सच
6)नकाब
7)नया मोड़
8)बारिश
9)फैसला

संवेदनीयता को नुकीलापन देती लघुकथाएँ‌ -बी एल आच्छा

10)सती

11) भेंट क्वार्टर

12)असली आनंद

13)चिता

14)काला इतवार

15)तीस साल बाद

16)पर्दा गिर चुका था

17)मिलावट का जहर

 लघुकथाओं पर एक नज़र – बलराम अग्रवाल

18)मुस्कुराती चोट
19)सौदा
20) बुखार
21) मनी आर्डर फॉर्म
22) मजहब नहीं सिखाता
23)  बाजार
24) आदत
25) शहीद की विधवा
26) मंगलसूत्र
27) सवाल वोट का था

 निम्न वर्ग , वंचितों को केंद्र में रख कर बुनी गई लघुकथाएँ – पवन जैन

28)व्यापार
29)गोपू और आम
30)मजबूरी

दिशा बोध कराने वाली लघुकथाएं – सतीश राठी

31)श्राद्ध
32)निगरानी
33)नीलामी
34)पश्चाताप
35)रोबोट
36)अकेला
37)विजेता
38)गरीब की बरसात

अपने समय को प्रत्यक्ष करती लघुकथाएँ-डॉ सतीशराज पुष्करणा

39)गलत पता
40)तेल के कुएं
41)विभीषण विश्लेषण
42)सीधी रेखा
43)कलेजे में धुआँ
44)लोटा
45)एहसास
46)संतुष्टि
47)डर

संतोष श्रीवास्तव की लघुकथाओं का मंतव्य- हीरालाल नागर

 48)गिद्ध
49)कीमती भोग
50)गौ माता
51)काश
52)उषा की दीपावली
53)अंतिम विदाई
54)गूंगी  

विशिष्ट पहचान रखती लघुकथाएं –रूपेंद्र राज‌‌

55)मौत निश्चित है
56)विडंबना
57)बुजदिल
58)टिप्स लेना मना है
59)बेटी पढ़ाओ
60)तलाश

61)असली नशा
62)आस
63)करिश्मा
64)कीमती भोग
65) दावेदार
66)प्यार ऐसा भी
67)बंद
68) रंगभेद
69)असमंजस
70)गिरवी

सार्थक सामयिक लघुकथाएँ-प्रमिला वर्मा

71)छूटने का दर्द
72)निर्णय
73) अभावों का बदला
74) आतंक और इंसानियत
75) ममता
76) पैर पसारता लॉकडाउन 
77)गुलाबी चुनरी
78)ग्रहण
79)चौथी बेटी
80)वचन
81) किन्नर
82) मुखौटा
83)मोह्ताज

अपने पराए

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सुखविंदर कौर आग्रह सहित मेहमानों की प्लेट में व्यंजन परोस रही हैं ।

“खाओ जी, खुशी का मौका है। बेटा हरभजन दुश्मन की कैद से छूटकर आया है।”

 सरदार जी अपने मित्र राय साहब की पीठ पर हाथ रखते हुए कहते हैं

” रात ज्यादा होने की फिकर न करना यार, गाड़ी से तुम्हारे होटल छुड़वा देंगे। वैसे दुबई में रात बड़ी रौनक रहती है। मुझे तो मुंबई खूब याद आता है। पर क्या करें कारोबार के चक्कर में दुबई आ बसे।”

  रात तीन बजे पार्टी समाप्त हुई ।दुबई की सड़कें वाकई चहल-पहल भरी हैं

” क्या नाम है ड्राइवर साब आपका?” “वही जो आपके देश के महान कॉमेडियन का था….. महमूद ,बहुत बड़ा फैन हूं मैं उनका।”

“आप यहीं दुबई से हैं।”

“नहीं मुल्तान यानी कि पाकिस्तानी। आपके देश का सबसे बड़ा दुश्मन।” 

वह हो हो कर हंसने लगा ।

“बताइए जनाब ,क्या मैं आपको दुश्मन लगता हूँ ? क्या आपको नहीं लगता कि सरहदें मिट जाएँ ? खून खराबा बंद हो ?कब तक हम अपनों को जमीन के टुकड़ों के लिए खोते रहेंगे?”

राय साहब उस आम आदमी की बड़ी सी सोच पर दंग थे ।

“हाँ महमूद, हम भी यही चाहते हैं। तुम पाकिस्तानी हम हिंदुस्तानी। पर खून तो हमारा एक ही है न । कभी मुल्क भी हमारे एक ही थे ।पर बुरा हो इन अंग्रेजों का……”

महमूद ने सहसा गाड़ी रोक दी। “जनाब, अंग्रेज तो पराए देश के थे। उनका काम ही फूट डालने का था ।पर हम तो पराए नहीं थे ।फिर ???

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औरंगजेब

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गाइड बता रहा था –“इस छोटे से झरोखे से शाहजहाँ ताजमहल का दीदार करते थे। गद्दी पाने की चाह में औरंगजेब ने चालाकी से उन्हें इस महल में ताउम्र नजरकैद रखा था ।उसका कहना था कि अपने प्रेम को जीवित रखने के लिए शाहजहाँ ने ताजमहल बनवा कर करोड़ों रुपए बर्बाद किए, शाही खजाना खाली कर दिया ।मुगल हुकूमत का अस्तित्व संकट में आ गया।”

उसके साथी आपस में कहने लगे कि कितना अत्याचारी था औरंगजेब अपने ही पिता को कैद कर लिया।

रजत जहाँ के तहाँ मूर्तिवत खड़ा था । साथियों के इस वाक्य ने उसे बेचैन कर दिया था ।

उसके पिता शहर के करोड़पति व्यापारी उमेश राय….. पांच सितारा होटलों की चेन पूरे उत्तर प्रदेश में फैली है उनकी। उमेश राय साहित्यकारों की बहुत मदद करते हैं। साहित्यिक आयोजनों के लिए होटल का कॉन्फ्रेंस रूम और चाय नाश्ता स्पॉन्सर करते हैं। शहर के  बुद्धिजीवी वर्ग ने उन्हें दानवीर ,खुले हाथों मदद करने वाले आदि विशेषणों से नवाजा है। 

पिता के खर्च को धन लुटाना समझ कर रजत ने चालाकी से उनकी संपूर्ण संपत्ति अपने नाम करवा कर उनसे कहा

“आप तो दोनों हाथों से धन लुटाते हैं पिताजी, इस तरह तो व्यापार ठप्प हो जाएगा। वैसे भी अब आपकी भजन पूजन की उम्र है। मैं संभालता हूँ व्यापार।”

उन्हें अब अपने घर में बेबस सा रहना पड़ रहा था। रजत ने मानो उनके हाथ बांध दिए थे।

उसके साथी उसे आवाज दे रहे थे

” चलो रजत ,अभी तो पूरा किला घूमना बाकी है।”

लेकिन कहाँ है रजत वहाँ तो औरंगजेब खड़ा है।

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जोखिम
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ईट के भट्टों से उठते धुएं के गुबार में वह आँखें मिचमिचाती देख रही है। मंजर जानलेवा है। पुलिस की जीप उसके निर्दोष पति को जीप में बैठाकर ले जा रही है। भीड़ के मजमे में पैरों तले खिसकती जमीन पर वह लड़खड़ाती भागी अंधाधुंध ……कि बंदूक चलने की आवाज ने उसे पथरा दिया ।पुलिस ने उसके पति को दौड़ा-दौड़ा कर मार डाला ।जैसे अक्स हो गया है उसकी डबडबाई आंखों में पति का दौड़ता, गिरता, तड़पता और पथराता हुआ जिस्म….. एक चीख कुचली नागिन सी बिलबिलाई…” नहीं मत मारो उसे ” लेकिन चीख ने दम तोड़ दिया। रोते कलपते बच्चों को छाती से चिपकाए उसने अपना सर दीवार पर पटका और माथे के लहू को हथेलियों पर रगड़ने लगी ।
ज्यादा दिन शोक नहीं मना पाई वह पति का। ठंडे चूल्हे ,खाली बर्तनों ने उसे ईंट के भट्टे की ओर जाने को मजबूर कर दिया।
” इनकाउंटर हुआ है तेरे पति का।”
ठेकेदार ने लार टपकाते हुए उसके जिस्म के उभारों को घूरा और खैनी मलने लगा ।
“हम जानते हैं वह निर्दोष था ।उसे फंसाया गया था ।पुलिस को अपनी वर्दी में बिल्ला बढ़ाने के लिए किसी को तो मारना था ना।”
खैनी गाल में दबाते हुए उसने हाथ झटका।
“तू चिंता मत कर, हम हैं ना”
कानून के रखवालों की साजिश और सत्ता के वहशी खेल की शिकार थी वह ।उसका सर्वांग हाहाकार कर उठा ।कहां से लाएगी वह अपने बच्चों की थाली में भात?? कैसे बचाएगी अपने घर के टूटे छप्पर को मौसम की मार से?? तो क्या ठेकेदार के आगे समर्पण करना होगा?? रात भर वह अपने मासूम निर्दोष पति को याद करते हुए चिंता के बवंडर से घिरी रही। पौ फटने को है। फैसला अभी करना होगा। अभी नहीं तो फिर कभी नहीं ।
उसने सोते बच्चों को कंधे पर उठाया और अंधकार में गांव से बाहर जाती पगडंडी पर उतर गई।.

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  डाली से टूटा पत्ता

मेडिकल रिपोर्ट विनय के हाथोँ मे थरथरा रही थी। मोटर न्यूरान डिज़ीज़ …..यानी अब कभी सुजाता चित्र नही बना पायेगी।कभी ब्रश और रँगो की दुनिया मे नही लौट पायेगी….मशहूर चित्रकार सुजाता दास ….कई एकल प्रदर्शनियो और 15 नेशनल अवार्ड की विजेता सुजाता दास अपाहिज होकर बिस्तर पर सारी उम्र गुजारेगी? “नही वह ऐसा नही होने देगा,वह अपनी मेहबूबा के लिये ज़मीन आसमान एक कर देगा।“

          बरसो इलाज चला।महँगी दवाईयाँ,महँगी फिजियोथेरेपी,आयुर्वेदिक इलाज भी,योगकेन्द्र भी। कोशिश ,आश्वासन और इस सबके बीच सुजाता के जिस्म की बेहिसाब पीडा…अब उसके हाथ उसके इशारो पर चलने से इँकार करते है। पैर उठ्ने और सेंडिल पहनने से इँकार करते है और धीरे धीरे इस इंकारी ने ज़बान पर भी कब्जा करना शुरू कर दिया है। लेकिन सुजाता की जिजीविषा कम नही हो रही है,वह इस इंकारी से कठिन संघर्ष कर रही है। उसे जीना है ,मुस्कुराना है,अपँगता को हराना है। संघर्ष कठिन है…थाली से एक निवाला उठाकर मुँह तक पहुँचाने मे पूरा दिन गुजर जाता है।….लेकिन आज पूरी शक्ति से वह उठी है…अपने लुँज पुँज हाथो से दीवार का सहारा लिया है…धरती थरथराई है….धरती या वह स्वयँ…या वह कैनवास जहाँ तक रेंगने मे उसे एक घँटा लगा…पेंसिल उठाने मे पँद्र्ह मिनिट…रेखाएँ बनाने मे दो घँटे, रंग भरने मे एक घंटा। विनय जब ये खुशखबरी लेकर घर आया कि स्टेट गव्हमेंट उसे इलाज के लिये अमेरिका भेजने का खर्च उठा रही है तो वह दंग रह गया….सुजाता फर्श पर गिरी हुई थी लेकिन आँखो मे सौ सौ दीपको की चमक थी …गिरी हुई हालत मे ही उसने कैनवास की ओर इशारा किया.. वहाँ डूबते सूरज के पीले उजास में गुलमोहर के झड़े हुए फूलों के बीच से एक हरा पत्ता अपने कोमल डंठल पर मुँह उठाए झांक रहा था ।

पतझड़ की विदाई का वासंती उत्सव पूरे दृश्य को मानो केनवास में समेटे था। सुजाता की आँखें चमक रही थीं।  उसने विनय से कहा 

“देखो मैं कर सकती हूँ। मैंने बना लिया चित्र  विनय।”

 विनय ने उसके सूजे हुए हाथों को अपने हाथ में लेकर थपथपाया ” हाँ तुम कर सकती हो।  तुमने बेहद खूबसूरत चित्र बनाया है।  तुम सक्षम हो सुजाता ।”और उसकी आँखों से दो बूँद आँसू सुजाता की हथेलियों पर चू पड़े।

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झूठ का सच
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जॉगिंग पार्क में सुबह की सैर के दौरान  वटवृक्ष के नीचे बने चबूतरे पर तीनों बुजुर्ग  बतिया रहे थे।
” जब रिटायर नहीं हुआ था तो बेड टी ,नाश्ता, लंच बॉक्स ,आयरन किये कपड़े ,पॉलिश किए जूते समय पर मिल जाते थे और मैं पत्नी के सेवा भाव से गदगद उस पर कुर्बान था पर अब!!!!”
“पूछिए मत, अब तो चाय के साथ अखबार भी 11 बजे तक मिलता है जब पूरा परिवार पढ़ लेता है।”
” मेरी बहू तो मुझे घर में टिकने ही नहीं देती सुबह 10 बजे रोटी सब्जी का टिफिन थमाकर रवाना कर देती है। महीने भर का लोकल रेलवे पास बेटे ने बनवा दिया है। दिन भर चर्चगेट से विरार अप डाउन करते रहो। रात 8 बजे ही घर लौटने की परमीशन है।” 
“वर्मा जी तो मज़े में हैं, मिसेज़ वर्मा नहीं है तो क्या हुआ, बेटा बहू खूब ध्यान रखते हैं।”
वर्मा जी की आंखें 6 साल के बच्चे के पीछे दौड़ते व्यक्ति पर पड़ी उनका बेटा भी उन्हें ऐसे ही दौड़ाता था ।यह बेटे के प्रति मोह ही तो है जो उनसे झूठ बुलवाता है कि वह मज़े में हैं। क्या फर्क पड़ता है ऐसा करने में ?
उनकी तो उम्र बीत गई। बेटे को क्यों बदनाम करें।
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नकाब
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स्वात घाटी…… उनके हाथों की चाबुक बरस रही हैं कोमल बदन की किसी सलमा, नजमा, रेहाना पर क्योंकि उनके चेहरों से नकाब जरा से सरक गए हैं और उनके हाथों ने थाम रखी है किताबें कॉपियां पेन …..सदियों की जहालत के खिलाफ …..
सिलाई मशीन के साथ साथ वह भी थरथराती है। टीवी पर फिल्म ब्रेक के विज्ञापनों से गुजर रही है। अम्मी से उसका भी सवाल था कि
सिर से पैर तक नकाब क्यों??
क्यों हमारे हिस्से पढ़ाई नहीं?? 
क्यों हम महज़ एक वस्तु ??
या नकाब में छिपी महज़ एक जिंदा लाश?? अम्मी के पास इन सवालों का कोई जवाब नहीं था। वह प्रतिदिन सिलाई मशीन पर नकाब सीने का काम ही तो करती है। हर बार यह मानकर कि उसने सिल चुके नकाबो के अंदर एक शोला दबा दिया है ।कभी तो भड़केगा ।शोले की आग अब भड़कती नज़र आ रही है।
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नया मोड़
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मां, बाबा उसे पिछले 15 दिन से घर में कैद किए हैं ।
क्यों माँ, क्यों नहीं मुझे कॉलेज जाने दे रही हो? सहेलियों से मिलने नहीं दे रही हो?”
“नासमझ मत बन। दुनिया की निगाहों का सामना कर पाएगी ?”
” मैंने किया क्या है आखिर ?”
अब की बार उसकी आंखों में मां को डरावने बादल घुमड़ते नज़र आए ।उन्होंने आहिस्ते से कहा 
“बलात्कार हुआ है तेरा। समाज के डर से ही तो बाबा ने रपट दर्ज नहीं कराई। मैं तो तेरे भविष्य को लेकर चिंतित हूं। अब कौन करेगा तुझसे शादी?”
” जो इंसानियत से भरा होगा वही करेगा शादी। बीमार मानसिकता वाले इस खबर को चटखारे लेकर एक दूसरे को सुना रहे होंगे।”
उसकी आंखों के बादल सहसा आंधी में बदल गए ।
“बलात्कार मेरे शरीर का हुआ है मेरा नहीं। मेरे भीतर की लड़की पूरे मान सम्मान से अभी भी जिंदा है ।लज्जित तो मां तुझे तब होना था अगर मैं अपनी हवस मिटाने को, या रुपयों के लिए अपने शरीर को बेचती ।उस नाली के कीड़े को तो मैं कब का दफन कर चुकी कीचड़ में ।तुमने बदनामी के डर से fir दर्ज़ नहीं की,फिर मुझ बेगुनाह को ये कैद क्यों ? “
उसने तेज़ी से मोबाइल पर अपनी सहेली को फोन लगाया कि जैसे तेज आंधी में घर के दरवाजे खिड़कियां शोर करने लगे।
” आधे घंटे में हम सिटी मॉल में मिल रहे हैं। बाजीराव मस्तानी देखेंगे और महाराजा में लंच लेंगे।”
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बारिश

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मुंबई की धुआंधार बारिश की चपेट में था महानगर ।निचले भागों में तो घुटने घुटने पानी भर चुका था। विवेकी बाबू का चार मंजिल की बिल्डिंग में पहली मंजिल पर टेरेस फ्लेट था। टेरेस से पानी सीधा कमरों में घुसने लगा ।थोड़ी ही देर में हल्का फुल्का सामान कमरों में भरे पानी में तैरने लगा। घर के सभी प्राणी पानी उलीचने में लग गए। पर वे जितना उलीचते पानी  लौट लौट कर उतना ही भरता जाता।

” अरे, फोन करो घसीटाराम को। समझ में नहीं आ रहा पानी लौट लौट कर क्यों आ रहा है।”

आवाज मोहिनी की थी ।जो  घसीटाराम मेहतर को घर की दहलीज तक पर खड़े नहीं  होने देती थीं। वह दरवाजे पर आ भी जाता तो बाल्टी भर पानी डाल जगह पवित्र करती थीं। कभी कंपाउंड की सफाई कर उनके दरवाजे पीने को पानी या चाय मांगता तो पैसे टिका देतीं।

” जा  होटल में पी ले जाकर ।”

उसके जाते ही दरवाजे पर अगरबत्ती लगा देतीं। कमरों में अगरबत्ती की खुशबू भरने लगती।

“मुआ ,नालियां साफ कर खुद भी नाली जैसी बदबू मारता है । गांधी जी ने वैष्णव जन कहकर इन्हें सर चढ़ा लिया। वरना क्या मजाल कि ये ड्योढ़ी चढ़ें। “

मगर आज ……..

विवेकी बाबू ने फोन लगाकर उसे बुलाया ।इतनी भारी बारिश में भी वह दौड़ता हुआ आया। घुटनों तक पैंट चढ़ाए, तवे जैसा काला, पीली आँखों वाला घसीटाराम दरवाजे से कमरों में भरे पानी में  पैर डुबोता रसोई घर से होता हुआ टेरेस तक गया। घुटने के बल बैठ कमीज की बाँहे चढ़ाईं और नाली में हाथ डालकर ढेर सारा कचरा निकाला । नाली खुलते ही पानी तेजी से बह चला। कमरों में रह गई कीचड़ जिसे साफ कर पूरे घर को कपड़े से पोछ कर सुखा डाला । घर चमक उठा। घसीटाराम विवेकी बाबू के दिए हुए मेहनताने के रूपए गिन ही रहा था कि मोहनी की रसोई घर से आवाज आई 

“सुनते हो ,चाय बिस्किट दे दो उसे। बेचारा इतनी बारिश में आया। नहीं आता तो हमें तो पानी बर्बाद ही कर डालता।”

बारिश थम चुकी थी ।पानी उतर गया था।

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         फैसला

     आज फैसला सुनाया जाना था।वे अदालत की सबसे आगे की पँक्ति में बेहद गमगीन बैठी थीं। उनके तीस वर्षीय पुत्र नवीन को मृणाल के दोनो भाईयों विशाल और विवेक ने चाकुओं से गोद डाला था और खून से लथपथ लाश झाडियों में फेंककर फरार हो गये थे।लेकिन नवीन कोई मामूली घर का लडका नहीं था,उसके पिता आई ए एस ऑफीसर थे।इसलिए हत्यारे पकडे गये और तीन साल तक चलने वाले केस का नतीजा आज कुछ ही पलों में आने वाला है। अचानक उन्होंने अपना बुझा हुआ चेहरा पास बैठी मृणाल की ओर उठाया,जिसकी वजह से नवीन आज दुनिया में नहीं है लेकिन उसी की गवाही ने उनके मन को धोकर निर्मल कर दिया।

”मैं ब्राम्हण हूँ और नवीन दलित था। हमारे सम्बन्ध को परिवार वाले अपनी इज़्ज़त पर धब्बा समझते थे। घटना की शाम मेरे दोनो भाईयों ने पीट पीट कर मुझे बेहोश कर दिया। उन्हें लगा मैं मर चुकी हूँ और वे नवीन का खून करने उसके ऑफिस से लौटने का इंतज़ार गली के मोड पर करने लगे।“ और वह फूट फूट कर रो पडी थी।

न्यायाधीश का फैसला था….”गवाहों और साक्ष्य के आधार पर यहाँ पूरा मामला “ऑनर किलिंग” का है। गवाहों को पेश करने में ज़्यादा वक्त लगा,अपराधियों ने सबूत मिटाए,गवाह तोडे, मृणाल जी पर प्राणघातक हमला किया अत; अदालत विशाल और विवेक के लिए फाँसी की सज़ा मुकर्रर करती है।“

अदालत से बाहर आते ही उन्होंने मृणाल को गले से लगा लिया…”शुक्रिया बेटी।“

मृणाल ने झुककर उनके कदम छुए। धर्म निरपेक्ष देश में धर्म और जाति के नाम पर अपनी अपनी ज़िन्दगियाँ खोकर दोनो ने सूने रास्तों की ओर एक साथ कदम बढाए।

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सती 

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दस वर्ष की असीम पीड़ा का अंत। आज उसके प्रति सरजू प्रसाद की तेरहवीं है। घर में मेहमानों का तांता लगा है। सब उसके उदास चेहरे को देख तसल्ली बंधा रहे हैं 

,”शोक न करें ।उन्हें अपनी पीड़ा से मुक्ति मिल गई ।ऐसा सोचेंगी तो आप को शांति मिलेगी ।”

10 वर्ष से उसके पति पहले ब्रेन हेमरेज फिर गुर्दों की बीमारी से बिस्तर भोग रहे थे। आखिरी महीनों में तो बोल भी नहीं पा रहे थे ।पैर निष्क्रिय सब कुछ बिस्तर पर ही।

उसका बैंक अकाउंट शून्य हो गया। बीमारी का भारी खर्च। गहने बेचने पड़े। घर गिरवी रखना पड़ा।

10 वर्ष वह भी उनकी तरह ही रही उनके जैसा ही परहेज वाला भोजन खिचड़ी ,दलिया,सूप। बाहर की दुनिया उसके लिए दिवास्वप्न हो गई।

एक वह भी समय था जब सहेलियों के साथ सिनेमा, थिएटर, मॉल, पिकनिक ।अभी उम्र ही कितनी थी। सहेलियां फोन पर बतातीं।

” आज मॉल गए थे हम लोग ।बहुत बढ़िया डिजाइन के कपड़े आए हैं। बाहर ही खाना खाया ।तुम्हारी पसंद का ।तुम्हें याद करके ।पिज़्ज़ा बर्गर लीची का जूस। “

शुरू शुरू में तो सब उसके पति की तबीयत का हाल चाल पूछने घर आती थीं, तबीयत के बहाने रिश्तेदार भी कई कई दिन घर में जमे रहते। शहर घूमते मजा करते।

लेकिन अब न सहेलियाँ घर आतीं न कोई रिश्तेदार। बस वह थी और बीमारी से जूझते सरजू प्रसाद ।मेहमान एक-एक कर विदा हो गए आखरी में डॉक्टर आए ।वह उनके सामने हाथ जोड़े रो पड़ी।

” अरे रोती क्यों है आपने तो पति की सेवा का अद्भुत उदाहरण पेश किया है। 10 वर्ष तक आप तिल तिल  जलती रहीं। आप तो सती हैं ।केवल पति के साथ चिता में जलने से ही सती नहीं होती।”

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भेंट क्वार्टर

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दयालबाग में अब सन्नाटा है उनके संगी साथी लगभग सभी दुनिया से विदा हो चुके हैं। मौत का भय उन्हें भी सताने लगा है ।न जाने कैसे निकलेगी जान ।अकेली हैं। कोई पानी देने वाला भी नहीं ।ऊपर से इस घर की माया……. दीवारें, किवाड़, आंगन मानो पुकार पुकार कर कहते हैं हमें छोड़कर न जाना। बहुत प्यार करती हैं वे अपने घर को।मगर खाली-खाली जिंदगी ..खाली घर…. जैसे भी वीरानियों को और बढ़ा देता है।

उनकी नजर अपने पलंग से होती हुई कमरों को लांघती आंगन में लगे अनार के पेड़ पर जाकर ठिठक जाती है। अनार फलों से लदा है। दिनभर उन पर चिड़ियाँ फुदकती हैं। छूटता नहीं इस घर का मोह। बड़े बेटे रघु ने उनके लिए यह घर खरीदा था। पर वह खुद सत्संगी नहीं है। बेच भी तो सकते नहीं किसी को ।परिवार में कोई सत्संगी हो उसे ही मिलता है घर। वरना मरणोपरांत दान कोष में चला जाता है। यही नियम है दयालबाग का।

हाय, उनके बाद यह घर दान हो जाएगा ?जाने कौन आकर रहेगा ? वे व्याकुला जाती हैं।

“चलिए माता जी, सत्संग का समय हो गया ।आज तो इंजीनियरिंग कॉलेज के विद्यार्थी नाटक भी खेलेंगे । गुरु महाराज जी नेपाल से लौटे हैं। दरी चादरों की सेल होगी।”

अब शरीर साथ नहीं देता ,पर सत्संग में बिला नागा जाती है वे।

सुमन बहन जी का हाथ पकड़ वे रिक्शा में जा बैठीं।

“सुमन अब तो ज्यादा दिन की जिंदगी बची नहीं । घर की चिंता सताती है।मेरे बाद यह घर रघु को तो मिलने से रहा ।वह सत्संगी नहीं है न।”

“भेंट कर दो माताजी ।”

“भेंट कर दूं ?इतनी मुश्किलों से रघु ने खरीदा ।कह कह कर थक गई कि सत्संगी हो जा ।पर सुनता नहीं। अब जिंदगी का क्या भरोसा। हम आज है कल नहीं।”

“जीते जी भेंट कर देंगी तो आपका नाम दान कर्ता की लिस्ट में हमेशा याद रखा जाएगा और नहीं करेंगी तो मृत्यु के बाद इस पर दयालबाग का अधिकार तो होना ही है।”

सत्संग हॉल आ गया था।

उनका मन न सत्संग में लगा ,न सेल में। सत्संग के बाद सुमन ने थरमस में से चाय और बिस्किट दिए 

“एक घंटे का नाटक है। पूरा देख कर चलेंगे। आप दवाई ले लो ब्लड प्रेशर की।”

” अब दवाई भी काम कहां करती है। पता नहीं जान किस मोह में अटकी है।”

नाटक जैसे उनकी अंतरात्मा के लिए सबक था। नाटक में दिखाया गया। मर कर आत्मा भटक रही है। बड़े चाव से बनवाए अपने घर के आस-पास ही मंडरा रही है ।हाय मेरा घर ,हाय मेरा घर । 

चौंक पड़ीं वे।उनकी आत्मा मर कर इसी तरह भटकती रही तो!!!! वे सिहर उठीं। फिर उनका मन नाटक देखने में नहीं लगा। कोई पीछे से बोल रहा था ।

“छोड़ दो मोह। राधास्वामी दयाल के चरणों में लौ लगाओ ।”

” मुझे कल ही ले चलो सुमन ट्रस्ट के ऑफिस। फॉर्म भरवा दो मेरा। भेंट कर दूंगी अपना घर।”

उन्होंने कसकर सुमन का हाथ पकड़ा। हाथ बर्फ सा ठंडा था।

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असली आनंद 

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“माँ मुझे वंदना पसंद है।”

रोहन ने फोन पर सूचना दी ।

“अरे ,तूने तो कहा था लड़की पसंद नहीं ।काली है ।घरेलू है ।तुझे चाहिए सोशल इवेंट्स में तेरे साथ बिल्कुल मॉडर्न दिखती पत्नी हो ।”

“,माँ कहा न वंदना पसंद है ।बाकी बातें लॉक डाउन खुलने के बाद तुम्हारे पास पहुंच कर बताऊंगा।”

कहते हुए रोहन ने फोन काट दिया। सामने जोशी जी खड़े थे ।

“क्या लेंगे डिनर में, अब क्या बताएं। आपकी ठीक से खातिर नहीं कर पा रहे हैं। सोसाइटी के कंपाउंड में जो सब्जी आ आती है ।लेना पड़ता है। कोई ऑप्शन भी तो नहीं है।”

वह देख रहा है पिछले 20 दिनों से इस घर के संस्कार ,शालीनता ।लड़की देखने आया था। 

लेकिन एयरपोर्ट से वंदना के घर बैरंग वापस आना पड़ा। सारी उड़ाने रद्द कर दी गई थी। पहले जनता कर्फ्यू उसके तुरंत बाद 21 दिन का लॉक डाउन। ट्रेनें, फ्लाइट सब बंद। वह अटक कर रह गया। शुरू में तो  वंदना बिल्कुल पसंद नहीं आई थी। गहरा सांवला रंग ,बात-बात पर झेंपती ,अक्सर खामोशी रहती ।पर इन 20 दिनों में उसके  व्यवहार और चेहरे पर मौजूद शर्माने की अदा ने उसे इतना प्रभावित किया कि उसने शादी के लिए हां कह दी।

आज वंदना का सवाल था 

“रोहन जी ,आप बहुत मॉडर्न हैं पर मैं………. मुझे तो घरेलू कामों में, किताबें पढ़ने में और कविताएं लिखने में जो आनंद आता है वह किसी में नहीं…… क्या इन बातों के बावजूद भी आप शादी के लिए तैयार हैं।”

” वंदना जी आनंद ढूंढने से नहीं मिलता ।अनायास मिल जाता है ।जैसा मैंने आपमें पाया।”

वंदना ने पहली बार पलकें उठाकर रोहन को गौर से देखा ।पहली बार उसके मन में अपने सांवले रंग पर हीन भावना नहीं आई। पहली बार सांवले रंग के कारण उसे ठुकराए जाने वाले लड़कों पर तरस आया।

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चिता

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जलती चिता की लपटें उसे भी जलाए डाल रही थीं। उसे प्यार करने वाली बड़ी सेठानी का पार्थिव शरीर थोड़ी देर में राख हो जाएगा। अब उसका क्या होगा?

बीस बरस की थी वह तबसे बड़ी सेठानी की मालिश टहल करती आ रही थी ।वे थीं भी दयालु, परोपकारी। उसके लिए कितना कुछ किया। मायके जातीं तो उसे भी साथ ले जातीं। उसने भी बड़ी सेठानी की सेवा में कोई कसर न रखी। उन्हीं की खातिर बड़े सेठ की ज्यादतियां सहती रही ।समर्पित होती रही उनके आगे।  जाति की नाई थी तो क्या। मारवाड़ी घराने की बड़ी सी हवेली में वह रच बस गई थी। करती भी क्या ? सैलून में हजामत का काम करने पर भी उसके पति को इतना नहीं मिलता था कि चार बच्चों सहित उसका पेट पाल सके।

शमशान भूमि से सब चले गए। वह भी बोझिल कदमों से हवेली की ओर चली गई ।अभी सीढियां चढ़ ही रही थी कि छोटी सेठानी ने वहीं रोक दिया।

” अपने घर जा। अम्माजी रही नहीं तो तेरा यहां क्या काम?

कहते हुए जैसे बरसों से खामोशी से सब कुछ देखती आ रही बड़े सेठ  के कारनामों पर छोटी सेठानी ने पर्दा डाल दिया ।

शाम धीरे-धीरे काली रात की ओर कदम बढ़ा रही थी।

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काला इतवार

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लोकल ट्रेन में वह हाथ में पकड़े दो पत्थरों को बजाकर गाना गाते हुए भीख मांग रहा था। उसे अपनी जाति नहीं मालूम थी ।उसे यह भी नहीं मालूम था कि वह राम के कुल का है या रहीम के कुल का। वह सड़क पर पैदा हुआ था। सड़क उसे अहमद नाम से पुकारती थी तो वह अहमद हो गया।

 “ऐ तानसेन की औलाद। बंद कर गाना। काट कर फेंक दूंगा ट्रेन के बाहर।”

 वह सहम गया। देखा कुछ लोग माथे पर तिलक लगाए उसकी ओर बढ़ रहे थे।

” काट दो साले को ।मुसलमान है ।”

“नहीं ” वह पूरे बल से चीखा ” मेरा नाम अशोक है। हां अशोक ।”

“अरे यह तो हिंदू है ।चलो चलो ।”

वह सहम कर ट्रेन की पिछली सीट के फर्श पर बैठ गया। अब की बार कुछ लोग “अल्लाह हो अकबर” के नारे लगा रहे थे।

” मारो मारो इसे भी ।हिंदू बताता है खुद को।”

चाकू अहमद के सीने के पार हो गया। वह काला इतवार था अपने ही लोगों के हाथों कत्ल हुआ काला इतवार।

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तीस साल बाद

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समाज सेविका जुबैदा खुशी-खुशी घर लौटी ।

“अम्मा हम जीत गए। तीन तलाक की इतने सालों की हमारी लड़ाई पर हमारे फेवर में सुप्रीम कोर्ट और दिल्ली हाई कोर्ट ने मुहर लगा दी। अब आसान नहीं है तीन बार तलाक कहकर पत्नी से छुट्टी पा लेना । तीन साल और उससे अधिक जेल भी हो सकती है जनाब शौहर को ।”

अम्मी के बेसाख्ता आँसू निकल पड़े। काश, आज से 30 साल पहले बना होता है ऐसा कानून ।जब जुबेदा महीने भर की थी लड़की पैदा करने के जुर्म में तीन तलाक कहकर उसे सारे अधिकारों से वंचित कर दिया था जुबैदा के अब्बा ने । 30 सालों तक उसने खुद को मिटा कर पाला है जुबेदा को। जुबैदा ने भी शादी न करने का फैसला लेते हुए समाज सेवा का व्रत ले लिया।

मिठाई का डिब्बा बढ़ाते हुए जुबेदा और संगठन की अन्य महिलाएं खुशी से भरी चहकते हुए बोलीं

” खाइए खाला जान, माजी के दुख से उबरिये। देर आयद दुरुस्त आयद ।”

हाँ,बिल्कुल तुम सब की जीत हमारी जीत है।”

मिठाई का टुकड़ा अम्मा के मुंह में अपने तकलीफदेह अतीत सहित घुलने लगा।

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पर्दा गिर चुका था

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मंच पर जैसे 19वीं सदी लौट आई है। कलाकार डूबकर अभिनय कर रहे हैं। आजादी के मतवालों को फांसी दी जा रही है ।जेल की अंडा सेल …….अंतिम प्रार्थना कराता पंडित , बेड़ियों से जकड़े पांव लकड़ी के फर्श पर चरमर,झनझन करते और संग संग दौड़ता मशालची। जलती मशाल के रुह कँपा देने वाले दृश्य को देखकर वह सिसक पड़ी। राहुल अब इस दुनिया में नहीं है। उसे प्रेम करने के जुर्म में उसके पति ने राहुल को जहर देकर मार डाला। पकड़ा गया। जुर्म पति ने खुद कबूला, राहुल के संग उसके प्रेम संबंधों को नमक मिर्च लगाकर अदालत में वकीलों ने खूब उछाला।

लोगों की जुबान कैंची सी चलने लगी। “हद है ,ब्याहता को यह सब क्या शोभा देता है? अमीर घराने की ससुराल ।कोई कमी थी क्या जो मन भटका।” सब उसी पर फिकरे ताने कस रहे थे। कोई भी राहुल की हत्या पर शोक प्रगट नहीं कर रहा था ।कोई भी उसके पति को अपराधी नहीं कह रहा था। हत्यारा नहीं कह रहा था।

पति जेल में बंद अपनी फांसी की सजा को माफ कराने की जद्दोजहद में रातों की नींद खो चुका था ।अगर फांसी नहीं हुई तो उम्र कैद ।

अब उसकी जिंदगी बिना पतवार की नाव जैसी है। 

दूर तक किनारा नजर नहीं आ रहा है। प्रेमी और पति को खोकर समाज की लांछना के रहते, वह लहरों से कैसे  जूझ  पाएगी। उसके चारों ओर उमड़ते सागर की विशाल लहरें थीं,वह देख रही थी सब कुछ का अंत होते…….

नाटक खत्म हो चुका था और पर्दा गिर चुका  था।

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मिलावट का जहर

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टीवी खोलते ही पहली खबर……. नदी पर का पुल टूटने से छह की मौत!!! अंदाजा लगाया जा रहा है कि पुल मिलावटी सीमेंट से बना था ।इसीलिए यह बड़ा हादसा हुआ।

वह सिर पकड़ कर सोफे पर बैठ गया। इस पुल को बनाने का ठेका उसे ही दिया गया था और उसने मिलावटी सीमेंट के कारण काफी रुपया कमाया था। अंदाजा नहीं था कि दूसरे ही साल पुल थोड़ी सी बारिश में ही टूट जाएगा। वह भावी आशंकाओं से नर्वस हो रहा था। जांच कमीशन बैठेगा। उसकी पोल खुलेगी। मुकदमा चलेगा। मान सम्मान तो गया एक तरफ ।लेने के देने पड़ जाएंगे।

उसका दिमाग चकरा गया। छै की मौत यानी छै लोगों का हत्यारा!!

तभी फोन की घंटी बजी। फोन पत्नी ने उठाया 

“क्या ……और एक लंबी चीख घर के दरवाजे दीवारों को तोड़ती उसके कानों तक पहुंची।

” रोहित र र रो… वह दौड़ा आया ।पत्नी के हाथ से फोन छीन कानों से लगाया।

” हम संपत नगर थाने से बोल रहे हैं। आपके बेटे रोहित की बाइक पुल टूटने से दुर्घटनाग्रस्त हो गई। मौके पर ही रोहित की मृत्यु हो गई। लाश पोस्टमार्टम के लिए गई है ।आप थाने में आकर क्लेम करें।”

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मुस्कुराती चोट

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तराजू पर रद्दी तौलते हुए 12 वर्षीय बाबू की नजर लगातार स्कूल की उन किताबों पर थी जिसे रद्दी में बेचा जा रहा था।

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” स्कूल नहीं जाता तू ?अजीब है तेरे माँ-बाप जो तुझसे काम कराते हैं।”

घर की मालकिन ने तराजू के काँटे पर नजर जमाए कहा। तभी उनकी कॉलेज के लिए तैयार होती लड़की ने कहा ।

“माँ ,बाल मजदूरी तो अपराध है न?  “हाँ बिल्कुल पर अनपढ़ मां-बाप समझे तब न।”

बाबू को बुरा लगा।

“स्कूल बप्पा ने भेजा था मेमसाब ,पर उनके पास किताबों के पैसे न थे। इसलिए पढ़ाई रुक गई।”

“माँ इससे इन किताबों के पैसे मत लो। इसके काम आएंगी।”

“कुछ नहीं होता इससे, हम फ्री में देंगे और यह रद्दी पेपर के मालिक से किताबों के पैसे ले चाट पकौड़ी में उड़ा देगा। इनके बस का नहीं है पढ़ना।”

बाबू ने चुपचाप रद्दी के पैसे चुकाए  और  बोरा उठा सीधा घर पहुँचा।उसने बोरे में से किताबें निकाल कर अलग रख दीं। फिर बाकी की रद्दी का बोरा लेकर वह  रद्दी पेपर के मालिक के पास पहुँचा। मालिक ने रद्दी तौल किनारे रखी।

“पैसे तो बचे होंगे तेरे पास। जा, सामने के ठेले से वड़ा पाव और चाय ले आ। फिर हिसाब कर ।”

बाबू सिर झुकाए खड़ा रहा ।

“अरे क्या हुआ ?जाता क्यों नहीं ?”

“रुपए खर्च हो गए मालिक ।”

“क्या !!!!तेरे बाप के थे जो खर्च कर दिए कामचोर।”

और चप्पल उतार उसने उसकी बेरहमी से पिटाई कर दी ।

चोट के बावजूद घर लौटते हुए वह मुस्कुरा रहा था । अब वह स्कूल जा सकेगा। उसके पास भी किताबें हैं।

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          सौदा

 हवलदार को प्रेमा की लत लग गई थी।हफ्ता वसूलने के नाम पर हर आडे दूसरे आ धमकता। चाहे प्रेमा खाना बना रही हो या बच्चों को सुला रही हो। वह आकर स्टूल पर बैठ जाता और जेब से पौवा निकाल हुकुम देता….”ऑमलेट बना खूब तीखा और जल्दी आ। तेरे इन पिल्लों के लिए मैं अपनी शाम बरबाद नही करुंगा।“

तँग आ चुकी है प्रेमा। छेदीलाल को बीवी की इज़्ज़त की ज़रा भी परवाह नहीं। जिस दिन से मार्केट में चायनीज़ फूड का ठेला लगाया है उसके हफ्ते भर बाद से ही उसने प्रेमा को भी दाँव पर लगा दिया है। ……” अब कहाँ से दूँ उस साले मगरमुँहा को हफ्ता। चार बच्चे जन कर तूने मेरा कबाडा कर डाला है। अगर इस तरह तू मदद करती है तो इसमें बुरा क्या है?

प्रेमा का मुँह खुला का खुला रह गया…”कैसा मरद है रे तू…बीवी का सौदा कर रहा है,इसीलिये ब्याह कर लाया था मुझे?” लात घूँसे और रात भर की रार…..

आखिर रोज़ रोज़ की मार खाकर प्रेमा ने हार मान ही ली। लेकिन आज दर्द के मारे पेट में मरोडे उठ रहे हैं…सुबह से एक निवाला भी पेट में नही गया। तभी छेदीलाल आते दिखा। प्रेमा ने पैंतरा बदला …”क्या साsब….मेरे ही पीछे पडे रहते हो आप? उधर देखो कैसा बाँका जवान है मेरा छेदी….”

उसकी मंशा समझ हवलदार की बाँछें खिल गईं “ये हुई न बात।“ और गिलास खाली कर वह उठ खडा हुआ। उसके कदमों की आहट प्रेमा की अँगारों सी सुलगती देह पर फूल बनकर बरसाने लगी।

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बुखार

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सरकारी अस्पताल में पर्ची बनवाने की लाइन लंबी थी ।बुखार में तपते बैजू को बेंच पर बैठा सुगना लाइन में लग गई ।करीब 20 मिनट बाद नंबर आने पर उसने पर्ची कटवाई और सौ का नोट आगे बढ़ाया।

” छुट्टा दो ,इधर भी बड़े-बड़े नोट हैं। “

 “छुट्टा नहीं है बाबू। “

“ठीक है डॉक्टर को दिखाने के बाद बाकी के ₹70 ले जाना। “

बैजू की हालत देख छुट्टे पैसों का इंतजार किए बगैर वह उसे डॉक्टर के पास ले गई। काफी देर के बाद बैजू के नाम की पुकार हुई। अंदर केबिन में डॉ मोबाइल पर बिजी था।

” 500 शेयर ले लो, लेकिन मार्केट देख कर लेना भाव तगड़े हैं ……तब तो वारे न्यारे, ऐसा करो हजार ले लो। हां ,शाम को मिलता हूं, दलाल स्ट्रीट में शगुन रेस्तरां के  कॉर्नर पर। “

“डागदर बाबू बैजू का ताप बढ़ता जा रहा है।” नर्स ने होठों पर उंगली रख इशारा किया “देखती नहीं डॉक्टर साहब बिजी हैं फोन पर।” फोन रख डॉक्टर ने बैजू की जांच की।

 “धूप लग गई है ,ऊपर से ताड़ी पी होगी ।तुम लोगों की यही तो कमजोरी है। पैसा मिला नहीं की ताड़ी में उड़ाया। दवा लिख रहा हूं 3 दिन बाद आकर दिखाओ। “

बैजू का शरीर दर्द से फटा जा रहा था ।वह खड़ा भी नहीं हो पा रहा था। पर खड़ा होना पड़ा ।बाहर निकलकर सुगना के सहारे वह कंपाउंडर की खिड़की तक आया। कंपाउंडर ने दवा की शीशी और पुड़िया में बंधी गोलियां थोड़ी ही देर में खिड़की पर रख दी। 

डेढ़ सौ रुपए दो। 

सुगना बैजू को बेंच पर बैठा भागी-भागी पर्ची के काउंटर पर गई ।वहाँ दूसरा आदमी  बैठा था।

” वह खाना खाने गया है ,अब उसकी शाम को ड्यूटी है,शाम को आओ।”

 “आप दे दो भैया। दवा लेनी है ।”

‘अरे हम कैसे दे ?क्या प्रूफ है कि तुमने ₹100 दिए थे ,ऐसे तो कोई भी आकर मांग सकता है।” वह दौड़ी दौड़ी कंपाउंडर के पास गई ।

“भैया एक ही दिन की दवा दे दो, बाकी की दवा कल ले जाएंगे “

“और जो मिक्चर बनाया उसका क्या करूं, पैसे नहीं है तो दवा क्यों बनवाई ?”

सुगना ने एक नजर बेहोश से हो रहे बैजू पर डाली फिर हथेली में दबे 100 के नोट को लाचारी से देखा। जिसमें से ₹50 तो रिक्शा वाले को ही घर तक पहुंचने के देने पड़ेंगे।

बुखार कंपाउंडर की खिड़की और पर्ची काउंटर से उतरकर सुगना को दबोच ले रहा था।

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मनीआर्डर फॉर्म
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गांव से शहर आकर स्टील कारखाने में मजदूरी करते और हर महीने गांव में पत्नी चंदा को मनीआर्डर करने के बावजूद 6 महीने की बचत गणेशी ने गिनकर देखी। इतने रुपयों में वह गांव जाकर ठाठ से दीवाली मनाएगा। कारखाने से दिवाली बोनस भी तो मिलेगा। रुपए पर्स में रख कर उसने अपने दोस्त महेश को फोन लगाया।
” यार तेरी भाभी से बात करा न रात को” 
“रात क्यों अभी कर लो, हम अम्माजी की दवाई लेकर तेरे घर ही तो आए हैं “
थोड़ी देर बाद चंदा की मीठी आवाज सुन गणेशी काबू खो बैठा ।
“अगले हफ्ते आ रहा हूं ,बता तेरे लिए क्या लाऊं? “
चन्दा की बस हूं हां 
“देख चंदा ,महानगर से आ रहा है तेरा गणेशी। वह भी 6 महीने बाद। जानती है, ठसाठस भरी लोकल में धक्के खाते सफर करते कैसे पसीने छूटते हैं ।खाने का ठिकाना नहीं। ठंडा, बेस्वाद वड़ापाव ,कटिंग चाय …….जिस दिन मनीआर्डर की लंबी लाइन में लगना पड़ता है उस दिन वह भी नसीब नहीं। ऊपर से आधे दिन की मजदूरी भी कटती है ।मैं भी तुझे क्या टेंशन की बातें बताने लगा। तुझे तो जुहू चौपाटी की सैर कराने का मन है मेरा।”
” अरे नहीं –नहीं हम कैसे आएंगे उधर ? अम्मा का जानलेवा गठिया ,कौन करेगा उनकी देखभाल ?”
“अरे दो-चार दिन को ही तो लाऊंगा। देखना समंदर ,बाप रे, किनारे खड़े हो तो पांव के नीचे से रेत खिसकती लगती है। लगता है जैसे अब बहे समंदर में ।हां, बता क्या लाऊं तेरे लिए ? “
“इधर के बुरे हाल हैं ।छप्पर टूट गया है ।अम्मा की दवा ,मालिश के तेल का ठिकाना नहीं। छोटू को रोज बुखार आ जाता है ।मत आओ, रेल किराया भी मनीआर्डर में जोड़कर भेज दो ।” गणेशी को लगा वह खुद को खो रहा है और धीरे-धीरे मनी ऑर्डर फॉर्म में तब्दील हो रहा है।

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मज़हब नहीं सिखाता

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किसी ने उसकी पीठ में छुरा भोंका है। खून की गर्म धार शर्ट ,जींस को भिगोती पिंडलियों तक महसूस हुई है। मूर्छित होने से पहले उसने खून से रंगे छुरे वाले हाथ देखे हैं …..सलीम… रुखसाना का भाई सलीम !!

वह मूर्छित है पर दिमाग जाग रहा है। उसके आसपास जुटती भीड़… एंबुलेंस …अस्पताल के गलियारे में दौड़ा कर ले जाता स्ट्रेचर… ऑपरेशन टेबल पर वह…. उस पर झुके डॉक्टर अंधकार….  अंधकार …..साँसें थम रही हैं ।

उस पर झुकी रुखसाना का झील सी गहरी आंखों वाला मासूम चेहरा 

“अकेले नहीं जाने दूंगी तुम्हें अतुल, प्यार किया है तुमसे। हमारा प्रेम रूहानी है, जिस्मानी नहीं। कहा था न तुमने? हम उस पार मिलेंगे ।जहाँ मजहब की दीवारें हमारी राह में न हों। अतुल, अतुल …. आ रही हूँ मैं भी ।

गहरा अंधकार ….आह

अस्पताल में भगदड़ मच गई ।रुखसाना ने पर्स से ब्लेड निकाल अपनी कलाई की नस काट डाली। 

शहर में दंगा भड़क उठा ।

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बाजार 
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बकरीद के लिए कुर्बानी के बकरों का बाज़ार भरा था ।रहमत बाजार जाने की तैयारी कर रहा था। उसने जुबेदा को आवाज दी।
” चल तुझे बाहर घूमा लाऊं। बरसों से घर में कैद होकर रह गई है तू ।’
जुबैदा को अपने कानों पर विश्वास नहीं हुआ। जब से उसके शौहर का इंतकाल हुआ है वह अपने जेठ रहमत के खर्च पर जिंदा है ।पर पढ़ी-लिखी जुबेदा कर भी क्या सकती है। छोटे मोटे काम उसका जेठ करने नहीं देता ।तो घर में रहकर पूरा घर संभालती है और जेठ जेठानी के बच्चे पालती है।जिठानी इन दिनों मायके में है। जुबैदा की कोई औलाद नहीं। शादी के साल भर बाद ही उसका शौहर डेंगू से चल बसा। 4 साल हो गए वह हाड़ माँस का रोबोट बन कर रह गई है ।जिसने पुकारा हाज़िर।जिसने जो कहा कर दिया ।ज़बान खोले भी तो किस बिना पर… रहमत के एहसान तले दब गई है वह।
बाजार में बकरे ही बकरे थे ।रहमत ने उसे टीन के शेड के पास खड़ा होने को कहा और एक बकरे को अच्छी तरह परखने लगा ।सौदा पक्का होते ही वह बकरे के गले में बंधी रस्सी पकड़े एक पठान से दिखते आदमी से बतियाने लगा। जुबेदा ने देखा पठान ने नोटों की मोटी सी गड्डी रहमत को दी । पठान के कदम उसके नजदीक आते गए ।
रहमत बकरे की रस्सी पकडे घर आ गया।।बाज़ार उठ चुका था।
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आदत

दोनो ने अपने अपने मछली और फूलों के खाली टोकरे बरामदे की दीवार पर टांग दिये। गोबर लिपे फर्श पर चटाई बिछाते हुए उषा बोली-“अगो बाई भोत टैम बाद मिल रए रे अपुन”

”हऊ…धंधाइच मगज मारी का। मरने के वास्ते तक टैम नईं। ला ठेचा(मूँगफली,लहसुन,मिर्ची की कुटी चटनी) मी बनाती,तू जवारी का पीट भिंजो”

चूल्हे की आँच में सिंकती जवारी की सौंधी रोटियों ने एक सुवास भर दी जो उषा के फूलों से गमकते घर को मीठे एहसास से भरने लगी। दोनो सखियों ने भरपेट खाना खाकर चटाईयों में पास पास लेटकर ढेरों बातें कीं। रात के किसी पहर में उषा की आँख लग गई पर नीलू जागती रही। समझ नहीं पा रही थी कि नींद आ क्यों नहीं रही है? पोटली में रखे मोगरे ,गुलाब की खुशबू से मन अकबका गया। क्यों बार बार प्यास लग रही है? बचैनी में करवटें बदलत बदलते वह थक चुकी थी।
सुबह उषा की नींद खुली तो देखा बगल से चटाई नदारत। उसने बरामदे में झाँका तो देखा, मछली का गँधाता टोकरा सिरहाने रखे नीलू गहरी नींद सो रही है।

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        शहीद की विधवा

कैप्टन जयदीप करगिल युद्ध में शहीद हो गये थे। उनकी पत्नी सारिका मेरी अंतरंग मित्र थी। अमेरिका में होने की वजह से तुरंत नही जा पाई थी उसके पास….चार साल बाद आज मिल रही हूँ।देख रही हूँ सारिका सम्हल गई है, जयदीप के शून्य को स्वीकार कर लिया है उसने…लेकिन यह मेरा भ्रम था। उसने उस शून्य में प्रभात को ला खडा किया है।घर में जयदीप के बूढे माता पिता और सारिका …प्रभात निर्द्वंद आता,सारी सारी रात सारिका के साथ कमरे में बिताता। रोक भी कौन सकता था उन्हें ।पहल मैंने ही की..” तुम दोनो शादी क्यों नहीं कर लेते ?”

वह हँसी ….”शादी करके शहीद की विधवा होने का गर्व खो दूँ? सारी उम्र बहुत कुछ करके भी शायद इतना मान सम्मान न पाती ,जयदीप को मरणोपराँत दिया गया परमवीर चक्र,समाजसेवी सँस्थाओं की भारी मदद ,ये नौकरी,जयदीप की पेंशन …..क्या मिलेगा शादी करके,शारीरिक सुख? वो तो मिल ही रहा है न प्रभात से …

मैं अवाक ….लडखडा गये कदमों को सम्हाला मैंने। सारिका मुझे स्टेशन तक छोडने के लिए अपनी बाइक निकाल रही थी। जयदीप के माता पिता मुझे पहुँचाने गेट तक आए,माताजी ने कुछ कहने के लिए होठ खोले ही थे कि पिताजी ने बरज दिया..”देखो तुम प्रभात की चर्चा नही करोगी।“

”हाँ नही करुँगी। पर यह दोस्त है उसकी,समझा सकती है उसे।“

”नही, जिन्दगी अब इसी तरह गुजारनी है यह तय है …छाती पर रखा यह बोझ सहना ही होगा ..हम कुछ नही कर पाएँगे। न तुम न मैं। शहीद बेटे के माँ बाप से भी बढकर होती है शहीद की विधवा ..दो निवाले को भी तरस जाएँगे हम।“

मैं कतरा कतरा मरते दोनो के वजूद को देखती ही रह गई।

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मंगलसूत्र

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झोपड़पट्टी के नजदीक समाज सेविका मनोरमा की गाड़ी रुकी ।गाड़ी को बच्चों ने घेर लिया। खबर हर एक झोपड़ी तक पहुँच गई

” मनोरमा ताई आई हैं।”

औरतें झोपड़ियों से निकल उनके  संग संग चलने लगीं।

“भोत बुरा हुआ ताई ।मंदा का मरद  नाले मेइच मर गया ।”

“भोत दारु पियेला था । पाँव फिसल गया नाले में।”

वे मंदा के झोपड़े के सामने खड़ी हो गईं । मंदा चूल्हे पर भात पका रही थी। बच्चे थाली लिए बैठे थे।

” कैसी है मंदा ।आज मैं तेरे ही लिए आई हूँ। तेरे पति के मरने की खबर सुनकर।देख शहर के बड़े सेठ जी ने तेरे लिए मदद भेजी है। फैक्ट्री में काम भी दिला दूंगी तुझे ।”कहते हुए उन्होंने रुपयों से भरा लिफाफा उसकी ओर बढ़ाया ।

मंदा खड़ी हुई। उनके पैर छुए।

“भोत दया है आपकी ताई पर मेरे को मदद नईं चईए। कमाती न मैं। बिल्डिंग में झाड़ू पोछा बर्तन करके ।”

” हाँ पर उतने में तेरा गुजारा कैसे होगा। तीन बच्चे हैं तेरे। पति की कमाई भी तो…… ।”

“अच्छे से होगा ताई। पहले भी होता था न। मरद तो अपनी कमाई दारू में उड़ा देता था। उल्टा रोज मारता था मुझको। आधी-आधी रात तक गाली गलौज, उठापटक। एक रात भी चैन से नहीं सोई।”

वे मंदा के चेहरे पर पीड़ा की रेखाएं स्पष्ट देख रहीं थीं। 

सहसा मंदा ने बेटी को आवाज दी।

” रे छन्नो, ताई के लिए गिलास में लिमका ला। बड़ी बॉटल मंगाई है ताई। बच्चे तरस गए थे। तीनों की किताब कॉपी भी खरीद ली। मंगलसूत्र बेचकर।”

मंदा उनके नजदीक आकर फुसफुसाई–” भोत चुभता था ताई मंगलसूत्र।”

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सवाल वोट का था

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आज दसवीं ए की छात्रा अनुपमा पूरे विद्यालय का प्रतिनिधित्व करेगी। सोच कर वह बहुत खुश है। उसने सभी उत्तर कंठस्थ कर लिए हैं। दो दिन पहले ही उसे प्रधानाध्यापक के कक्ष में बुलाया गया था। कक्ष में सभी अध्यापक बैठे थे। प्रधानाध्यापक ने कहा था

” देखो अनुपमा, पार्टी अध्यक्ष आने वाले हैं ,जो तुमसे विद्यालय संबंधी प्रश्न ही पूछेंगे ।बिल्कुल मत घबराना। सहजता से जवाब देना।”

” जी सर ,कहते हुए उसने कक्षा अध्यापक त्रिपाठी सर द्वारा दिए संभावित सवाल और उनके जवाब सभी को पढ़कर सुना दिए।

पार्टी अध्यक्ष के स्वागत में विद्यालय साफ सुथरा जगमगा रहा था। मुख्य द्वार पर  छात्राओं ने रंगोली बनाई। छात्रों ने फूलों की तोरन टांगी। उत्सव जैसा माहौल था। सभा को संबोधित करने के बाद अध्यक्ष महोदय  कक्षाओं के  निरीक्षण हेतु चल पडे । अध्यापकों का झुंड पीछे – पीछे चल रहा था तथा प्रधान अध्यापक साथ में।

अध्यक्ष महोदय ने कक्षा में प्रवेश करते ही  सामने खड़ी छात्रा से पूछा “क्या नाम है आपका”

“जी  अनुपमा।”

‘दोपहर में ठीक भोजन मिलता है, संतुष्ट हैं उससे ?”

“जी, बहुत बढ़िया खिचड़ी रहती है।”

“कुछ सांस्कृतिक गतिविधि होती हैं स्कूल में, भाग लेते हो।”

” जी, नाटक,वादविवाद,नृत्य होते है ।दूसरे स्कूलों की  प्रतियोगिताओं में भी भाग लेते है।”

” वाह अनुपमा! यह तो बहुत बढ़िया बात है। आपके रहने के इलाके में तो अब कोई  समस्याएं… ? वो तो अब नहीं के बराबर होंगी।”

जी…. जी नहीं, बल्कि दुगनी हो गई हैं।”

” क्या !!!!”अध्यक्ष महोदय के चेहरे से मुस्कुराहट गायब हो गई। 

इस विद्यालय में अधिकतर झोपड़पट्टी के बच्चे पढ़ने आते हैं जहाँ से सर्वाधिक वोटों की उम्मीद है। चुनावी दौरा नाकामयाब हो रहा है। वोट हाथ से फिसलते नज़र आ रहे हैं ।

अध्यापक त्रिपाठी ने आंखें तरेरी। अनुपमा ने नजरें झुकाते हुए कहा

” सर यह सवाल मुझे दिए गये  सिलेबस से बाहर का है। “

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व्यापार

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सभी समाचार चैनलों के फोन खटखटाए उदय प्रताप फाइनेंस कंपनी के डायरेक्टर तीरथसिंह केडिया ने।

“देश के चौथे नंबर के बिजनेसमैन श्री उदय प्रताप माहेश्वरी की शव यात्रा है उन की कोठी से मुक्ति धाम तक पूरी कवरेज चाहिए।” 

फोन रखते ही तीरथ सिंह के दिमाग में बिजली सी कौंधी।  चींटी की चाल से चलती शव यात्रा के रास्ते में जितनी भी दुकानें हैं उन पर भी तो कैमरा फोकस होगा ।यह तो मुफ्त की पब्लिसिटी है दुकानों की । चालीस साल उदय प्रताप माहेश्वरी के कोष को विभिन्न स्रोतों से खूब भरा है तीरथ सिंह ने  और  उसकी इस बात का लोहा उदय प्रताप महेश्वरी भी मानते थे।  लेकिन वह यह काम किसी दूसरे को नहीं सौंपेगा। उसने खुद ही सभी दुकानों के मालिकों को मिलने आने को कहा। उदय प्रताप माहेश्वरी के रुतबेदार सेक्रेटरी तीरथ सिंह का कहा कौन डालता? सब तीरथ सिंह के बंगले पर आपातकालीन मीटिंग में शामिल हुए। दुकानों की पब्लिसिटी के लिए बड़ी रकम वसूल कर तीरथ सिंह शव यात्रा की संपन्न हो चुकी तैयारी वाले हॉल में पहुँचा 

फूलों से पैरों से गले तक ढके उदय प्रताप का चेहरा देख तीरथसिंह की आँखे जेब में रखे नोटों के बोझ से झुक गईं। झुकी आँखों ने उदयप्रताप माहेश्वरी के किंचित मुस्कुराते चेहरे को देखा । उन्हें लगा मानो वे कह रहे हैं 

“वाह तीरथ सिंह मेरी शव यात्रा का भी व्यापार कर डाला तुमने।”

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गोपू और आम
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गेंदाबाई चबूतरे से एक -एक आम उठाकर बच्चों के झुंड में बाँट रही थी। “लो खाओ ,मीठा दशहरी, शक्कर की पोटली।”
झाड़ के सारे पके आम आज ही तुड़वाए हैं गेंदाबाई ने।
‘ लो तुम भी लो, मेरे गोपू ने झाड़ लगाया था। आम खाकर हाथ में गुठली ले दौड़ा दौड़ा गया और बाग की मिट्टी पलट कर गुठली रोप दी ।इस झाड़ में तो मेरा गोपू ……..
वो पिछले सात सालों से यह बात बार-बार दोहराती आ रही है । सात साल पहले गोपू आम की गुठली रोपकर कुएं पर हाथ धोने गया और फिसल कर कुएं में जा गिरा। कुएं की दीवार से सिर टकरा कर खूनाख़ून हो गया। डॉक्टरों ने आठ साल के गोपू को मृत घोषित कर दिया ।गेंदा बाई बेसहारा हो गई ।
“काकी झाड़ के सब आम बाँट देती हो। कुछ बाजार भी पहुँचा दिया करो। चार पैसे घर आएंगे।”
गोपू के दोस्त किशन ने सलाह दी। और दीवार से टिक्कर आम चूसने लगा ।
“अरे लानत है ऐसे पैसे पर ।जानता है न किशना। आम के हर फ़ल में गोपू बसा है ।क्या मैं अपने गोपू को बेच दूँ??
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मजबूरी

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“डॉक्दरनी बाई, हमाओ ऑपरेसन कर दो ।”

अचानक गेंदा को सामने देख डॉ चौक गई ” काहे का ऑपरेशन गेंदा? क्या तुम भी बच्चादानी निकलवाना चाहती हो?”

” जी हाँ, रख कर करेंगे भी क्या? है तो चार बाल बच्चे। उन्हें लिखा पढ़ा दें। नहीं तो बो भी हमाई तरह गन्ना के खेत से गन्ना काटेंगे ।ठेकेदार की डांट फटकार सुनेंगे ।”

गेंदा डॉ के सामने स्टूल पर बैठ गई ।वह बच्चादानी  निकलवाने को मजबूर है ।

“क्यों ऐसा कर रही हो ? पन्द्रह दिन में चारऔरतें मेरे पास आ चुकी हैं।”

अभी तो और आएंगी मैडम ,मजबूर हैं हम ।ठेकेदार एक दिन की छुट्टी के ₹500 काट लेता है और छुट्टी तो लेनी पड़ती है, पेट से हो , माहवारी से हो ऐसे में पेट में दर्द ,चक्कर  आते तो आते ही रहते हैं।”

” तुम लोग आवाज क्यों नहीं उठाती? सरकार औरतों के लिए कितना कुछ कर रही है।”

गेंदा के चेहरे पर मजबूरी, दुख ,पीड़ा के साथ खिन्नता भी थी ।

“अब हम तक तो पहुंची नहीं सरकार की बात और ठेकेदार का क्या ,हमें निकाल कर दूसरी रख लेगा ।गरीब का रखना क्या, निकालना क्या ।हारी बीमारी न हो उसे……. बस पत्थर बना रहे। तभी तो चूल्हा जलेगा डॉक्टरनी बाई।

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दिशा बोध कराने वाली लघुकथाएं

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 वर्तमान समय में जो लघुकथाएं लिखी जा रही हैं उनके विधागत स्वरूप और रचना प्रक्रिया को लेकर सतत बहस चल रही है। लघुकथा ने अपने पूर्व स्थापित स्वरूप को नई दिशा में विस्तारित भी किया है। लघु प्रेम कथाएं भी परिदृश्य में शामिल हो चुकी हैं। लघुकथा की गहन ग्राह्यशक्ति इस विस्तार का कारण बनी है। लघुकथा का अकादमिक स्वरूप विकसित हो चुका है। लघुकथा विश्वविद्यालयों के पाठ्यक्रमों में शामिल होने लगी है। ऐसे दौर में लघुकथा में लेखकों की संख्या भी बढ़ती जा रही है।

श्रीमती संतोष श्रीवास्तव पिछले कुछ वर्षों से अच्छी लघुकथाओं को लेकर सामने आई हैं ।उनकी कुछ चिंतन परक  लघुकथाओं की चर्चा जरूरी लगती है। रेल दुर्घटना में लापता पति का श्राद्ध पत्नी की आँखों में पति के जीवन के कष्ट तो हैं लेकिन एक सांत्वना भी है कि सरकार की ओर से मिलने वाले ₹5 लाख से 3 जवान बेटियों के विवाह की चिंता से मुक्त हो सकेगी। श्राद्ध के लिए पूरियां तलते हुए उसके हाथ थम जाते हैं जब बैसाखियों में अपने पति को सामने जीवित खड़ा पाती है। श्राद्ध शीर्षक की इस  लघुकथा में गरीब जीवन की व्यथा है कि, सामने जीवित खड़े पति को देखकर वह भौंचक्की रह जाती है कि, पति के जीवित लौटने की खुशी मनाए या जवान बेटियों की जवानी का श्राद्ध कर दे ।गरीबी की यह पीड़ा लघुकथा की सार्थकता को अच्छे से स्थापित करती है। 

आम चूसते हुए दुर्घटनाग्रस्त बेटे गोपू की याद में माँ उसके लगाए पेड़ के सारे आम हर वर्ष बच्चों में बांट देती है। उसकी संवेदना है कि हर फ़ल में उसे गोपू बसा दिखता है ।शीर्षक, कथा की संवेदना को व्यंजित नहीं कर पाता है। करिश्मा लघुकथा में विलायती बहू के प्रति पूर्वाग्रहों से ग्रस्त सास की विचारधारा को उसकी बेटी सकारात्मक रूप से झूठी प्रशंसा कर परिवर्तित कर देती है। सकारात्मक भाव वाली इस लघुकथा में विषय को नवीन तरीके से प्रस्तुत किया गया है।

 निगरानी लघुकथा भी समाज में व्याप्त  हिंदू मुस्लिम विद्वेष के कारण अकेली यात्रा कर रही लड़की के मन में  पूर्वाग्रह ग्रस्त होकर उपजे संदेह की कथा है। जाति से कोई व्यक्ति खराब या अच्छा नहीं होता है। इस बात को यह लघुकथा अच्छे तरीके से स्थापित करती है ।अकेली यात्रा कर रही लड़की का खाली कोच में यात्रा कर रहे मुस्लिम युवकों से डरना ,नीचे की सीट लेने के उनके आग्रह को संदेहवश ठुकराना , उनके सहज वार्तालाप पर भी शंका करना और भोजन के ऑफर को ठुकराते हुए उनकी प्रत्येक गतिविधि पर शंका करती वह अकेली लड़की जब अपने गंतव्य पर उतरने लगती है तो, वही मुस्लिम लड़का उसे बहन का संबोधन देकर उसका सूटकेस उतारता है। कथा का समापन सकारात्मक है लेकिन लड़की के मन का एकतरफा अंतर्द्वंद उसके भीतर के साहस विहीन नकारात्मक पक्ष को सायास प्रस्तुत करने की चेष्टा लगता है। फिर भी यह लघुकथा जातिगत विद्वेष और शंका ग्रस्त  दुर्भावना को समाप्त करने की दिशा में एक मजबूर ताकत के रूप में हमारे समक्ष खड़ी दिखती है ।लघुकथा का प्रवाह सहजता से आगे बढ़ता है जो लेखकीय शिल्प की विशेषता के रूप में सामने आता है ।

नीलामी नई पीढ़ी के विदेश चले जाने से उपजे वृद्ध माँ के दर्द की अंतर्व्यथा है ।बेटा विदेश चला गया है ।मकान नीलाम हो रहा है और बेटा माँ को वृद्धआश्रम में रहने की सीख देकर गया है। दरअसल यह लघुकथा वर्तमान समय की ग्लोबलाइजेशन के दुष्परिणामों से उपजी कथा है ।अपना भविष्य बनाने के चक्कर में नई पीढ़ी द्वारा पुरानी पीढ़ी की  उपेक्षा, उसे अकेला छोड़ देना और जो माँ बाप अपने बच्चों का भविष्य बनाने के चक्कर में अपनी सारी जमा पूंजी ,स्थाई संपत्तियां बर्बाद कर देते हैं , उनके कष्ट की सर्वव्यापी कथा है ।इस विषय पर बहुत कुछ लिखा जा चुका है और कई  लघुकथाएं सादृश्यता के साथ सामने आई हैं फिर भी लेखिका ने अलग तरीके से नवीन शिल्प के साथ विषय को प्रस्तुत किया है। 

पश्चाताप संतोष जी की कतिपय श्रेष्ठ लघुकथाओं में से एक लघुकथा है ।विवाह के बाद स्त्री का अघोषित शोषण पति के द्वारा होता रहता है ।वह अपना समूचा गुस्सा ,कुंठा, फ्रस्ट्रेशन सदैव अपनी पत्नी पर निकालता है और पत्नी फिर भी उसके सुख की कामना करती है। यह पुरानी पीढ़ी के भारतीय पति पत्नी की कथा है ।स्त्री की सहनशीलता उसका दुर्गुण तो नहीं होता। पुराने समय के परिवार इसीलिए बने रहे। आज की नारी प्रगतिशीलता के साथ सामान्य से सामान्य से मुद्दों पर भी  असहनशील होकर सीधे तलाक की ओर प्रस्थान कर जाती है और परिवार टूट जाते हैं। यह एक दिशा बोध वाली लघुकथा भी है ।उसके जीवन के उत्तरार्ध में पुरुष का सबसे बड़ा  सहारा उसकी पत्नी ही होती है। जीवन की आपाधापी से निवृत्त होकर, वह उसी के साथ उसके सहारे से जीवन जीना चाहता है ।पत्नी के स्वास्थ्य की पूरी चिंता करता हुआ वह वृद्ध पुरुष सुबह की सैर में पार्क में आकर उससे कभी करेले का जूस उसके मधुमेह के लिए लाने की बात करता है, तो कभी ग्रीन टी ।चिड़ियों की चहचहाहट को पत्नी के नव ब्याहता  स्वरूप की चहक से जोड़ते वक्त स्त्री का क्षोभ निकल कर सामने आता है। वह पति के द्वारा की गई पिटाई का संकेत से जिक्र करती है, और कांच की तरह किर्च-किर्च हुए रिश्ते को सामने लाकर रख देती है ।मर्द का पश्चाताप और उसकी अपराध  स्वीकृति के साथ रिश्ते को सहेजने की दोनों की चाहत के साथ लघुकथा समाप्त होती है। शिल्प के स्तर पर, भाषा के स्तर पर, संवादों के गठन के स्तर पर, लघुकथा उत्कृष्ट रूप में सामने आती है। संवादों में छुपी सांकेतिकता, उनका मर्म ,उनकी संवेदना पाठक को भीतर तक भिगो देती है। स्त्री-पुरुष के रिश्तो पर एक सार्थक लघुकथा के रूप में यह हमारे सामने आती है।

संतोष जी की रोबोट लघुकथा तकनीक के इस युग की सुख-सुविधाओं पर केंद्रित लघुकथा है ।जैसे जैसे तकनीकी विस्तार होता जा रहा है ,लेखन के लिए भी नवीन आयाम खुलते जा रहे हैं। रोबोट के माध्यम से  भले ही तकनीकी युग की विशेषताएं बतला कर पति अपनी पत्नी को प्रभावित करता है, लेकिन शीघ्र ही उस संवेदनविहीन  युग से बाहर आ जाता है और अपनी पत्नी से बोलता है- “मनुष्य मशीन हो गया । यार ,पापड़ और हरी मिर्च लाओ न ।”

यहां बोस्टन शहर के रोबोट की तारीफ करने के बावजूद उसे मटर पनीर की सब्जी के साथ नींबू और गर्म फुलका परोससी पत्नी ही अच्छी लगती है। कथ्य नवीन है और उसका निर्वाह शिल्प की खूबसूरती के साथ किया गया है।

अकेला उस गांव की कथा है जहां आज भी जंगलराज चलता है। आज भी गांवों में जातिगत भेदभाव सवर्ण और निचली जाति के बीच का वर्ण संघर्ष सतत बना हुआ है। इंसान और इंसानियत की स्थापना नहीं हो पाई है। अपितु नैतिकता का स्तर पहले से अधिक गिर चुका है। प्रेमचंद के जुम्मन चौधरी और अलगू शेख जैसी निर्णय करने वाली पंचायतें भी अब नहीं हैं। जैसे-जैसे पंचायतों में धन की आवक बढ़ी है वैसे वैसे वहां का भ्रष्टाचार ,पंचों की निरंकुशता भी बढ़ी है ।नत्थू लोधी को गौ हत्या का दोषी मानकर पंचायत गांव में उसका हुक्का पानी बंद कर गंगा स्नान का अंधा आदेश देती है। गाय के साथ हुई दुर्घटना नत्थू के सिर पर लाद दी जाती है और वह बेचारा अवाक खड़ा यह सोचता रह जाता है कि, इनके खेतों के लठैत तो जानवर क्या आदमी को भी मार डालते हैं। ताकतवरों की पंचायत में निरीह नत्थू के दर्द को लेखिका ने पैनेपन के साथ प्रस्तुत किया है।

विजेता एक और नवीन विषय को लेकर रची गई लघुकथा है। सारे देश में कचरे का प्रदूषण है। प्लास्टिक के कचरे की समस्या समाप्त होने का नाम ही नहीं ले रही है। प्रधानमंत्री के सतत प्रयास भी सार्थकता नहीं प्राप्त कर  पा  रहे हैं। लेखिका ने प्रदूषित हो रहे हिमालय के ऊपर बिखरे हुए कचरे को अपनी लघुकथा की विषय वस्तु बनाया है। पर्वतारोहियों के द्वारा शिखर पर फेंके गए कचरे को अपने साथ लेकर आने वाली पर्वतारोही नायिका के साहस और सफलता की सकारात्मक कथा है। जो छोटे से गांव से आने के बावजूद अपनी पर्वत श्रृंखलाओं को साफ सुथरा रखने की इच्छा रखती है। यह एक नवीन विषय है जिसको अच्छे तरीके से, निर्वाहित करते हुए लिखा गया है। 

गरीब की बरसात एक संवेदना विहीन मालकिन की कथा है जो बारिश के सुहावने मौसम में गर्म पकोड़ो के साथ कॉफी की चाहत में अपनी नौकरानी का शोषण कर उसे देर तक रोक लेती है। उसके दुख दर्द कि उसे कोई चिंता नहीं होती। जब उस गरीब नौकरानी का लड़का आकर उसे यह बताता है कि “आई घर चल ,नाले का पानी घर में घुस आया है।” 

तो मालकिन उस लड़के को निर्ममता से कह देती है कि 

“अरे तू काहे को आया रे, पता तो है कि गरीब के घर बरसात ऐसे ही आती है।” यह संवेदनहीनता की पराकाष्ठा है। ऐसे समाज पर शर्म आती है ।

कुल मिलाकर संतोष जी ने जिन लघुकथाओं को रचा है, वे सामाजिक विसंगतियों पर ,एवं संवेदनहीनता पर सीधे-सीधे चोट कर एक लाइट हाउस की तरह दिशा बोध का कार्य करती हैं।

• सतीश राठी 

श्राद्ध

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अपने पति मंगतराम के श्राद्ध में ग्यारह ब्राह्मणों को उसने बुलाया था। श्राद्ध का सारा इंतजाम हो चुका था और वह पूड़ियाँ तलने बैठी थी । गर्म तेल में पूड़ी डालते हुए उसके आँसू छलक आए ।

‘जिंदगी भर खटता रहा ।

तीन जवान बेटियों के ब्याह की चिंता में कभी चैन से सो न सका और मर कर भी बेटियों का इंतजाम कर गया। दुर्घटना में मरे और लापता हुए व्यक्तियों को सरकार पांच पांच लाख रुपया मुआवजा ………

“अम्मा ,बापू !”

उसके पूड़ियाँ तलते हाथ वहीं के वहीं थम गए। दुर्घटना में लापता हुआ पति  सामने बैसाखियों के सहारे खड़ा था।  उसके मन में हौल सा उठा ।

“अब श्राद्ध किसका करे? पाँच लाख रुपयों का या बेटियों की जवानी का???

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निगरानी

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ट्रेन के सेकेंड एसी कोच में वे चार थे। उनके बीच सोनल अकेली । कोच लगभग खाली था। इक्का-दुक्का मुसाफिर अगली सीटों पर थे ।सोनल की ऊपरी बर्थ थी।

” आप चाहें तो सीट बदल सकती हैं।” उनमें से एक ने कहा।

” नीचे की बर्थ में आप आ जाइए, ऊपर हम चले जाते हैं।”

“नहीं- नहीं मैं ठीक हूँ। शुक्रिया।”

सोनल ने पर्स उठाया और वॉशरूम चली गई। वॉशरूम से उसने पापा को फोन लगाया

” पापा पूरी बोगी लगभग खाली है। और मेरे आमने सामने की सीटों में चार मुस्लिम हैं। बार-बार मुझसे बात करने की कोशिश कर रहे हैं।”

” गार्ड को बोल कर रखो बेटा। घबराओ नहीं। जरा सी शंका पर रेलवे  पुलिस को फोन करना ।भरोसा नहीं है इनका। कब क्या कर बैठें ।

वह सतर्कता से अपनी सीट पर आई। नीचे रखी अटैची भी उसने ऊपर की बर्थ पर रख ली।

” अब आप सोएंगी कैसे ?नीचे अटैची ठीक ही तो रखी थी।”

सोनल ने कुछ जवाब नहीं दिया ।भूख लगी थी पर घबराहट के मारे टिफिन खोला ही नहीं ।वे चारों अपने टिफिन खोल कर एक दूसरे को अपना खाना शेयर करने लगे ।

“आप भी लीजिए ।”

उनमें से एक ने टिफिन उसकी ओर बढ़ाया।

” जी मेरे पास है ।शुक्रिया ।”

बेहद नम्रता से उसने कहा और टिफिन खोलने लगी। वे चारों हंसते बोलते खाना खाते रहे। सोनल बावजूद सतर्कता के बेहद घबराई हुई थी। उसे बार-बार बर्थ के नीचे रखा उनका बैग खींचकर खोलना संदेह में डाल रहा था। क्या पता बैग में क्या रखे हैं। 

रात को 2 बजे उनमें से एक बैग लेकर कहीं चला गया।

‘ हे भगवान ,बम रखने गया है क्या। अब क्या होगा ।टिकट कलेक्टर भी एक बार भी नहीं आया ।कहीं उनसे मिला हुआ तो नहीं है ।यह नीचे की सीट क्यों ऑफर कर रहे थे ।कहीं इनका इरादा…….वह पसीने पसीने हो उठी। 

उसकी नजर बराबर घड़ी पर थी। कब तीन बजेंगे और कब उसका स्टेशन आएगा ।

ट्रेन आधा घन्टे लेट स्टेशन पर पहुँची। उनमें से एक उसकी अटैची लेकर कोच से उतारने लगा।

“नहीं रहने दीजिए न।”

” कोई लेने आएगा क्या? संभाल कर जाना बहन। रात भर हम भी सो नहीं पाए ।चार मनचले झांसी से चढ़े थे। एक से चार नंबर की सीट पर ताश खेलते रहे शराब पीते रहे ।भाई जान तो उधर ही खाली सीट पर बैठे उनकी निगरानी करते रहे। पूरी बोगी में आप अकेली, फर्ज तो अपना भी बनता है न बहन ।

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नीलामी

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नीलामी के स्वर उनकी भूख से ऐंठती अंतड़ियों में मानो तेज़ चाकू चुभा रहे हैं । डायबिटीज की मरीज हैं वे।भूख भी तो जल्दी-जल्दी लगती है। मुन्ना से कितनी बार कह चुकी हैं थोड़ा सूखा नाश्ता उनके कमरे में रख दे लाकर।

 “माँ मांग लिया करो न किरन से ।इन छोटे मोटे कामों में मुझे मत उलझाया करो ।”

मुन्ना और बिट्टी की खातिर वे खुद को भूली रहीँ थीं। 4 साल का मुन्ना और 6 साल की बिट्टी और डुप्लेक्स घर का कर्ज छोड़कर चल बसे थे मुन्ना के पापा ।तब से नौकरी में जी तोड़ मेहनत। शरीर को शरीर नहीं समझा। अपनी इच्छाओं, अरमानों का गला घोंट वे बच्चों का भविष्य संवारती रहीँ। चींटी की तरह अपने से बड़ा वजन ढोती रहीं। पाई-पाई घसीटती रहीं, जोड़ती रहीँ पर नहीं पटा पाईं घर का कर्ज और नहीं रोक पाईं मुन्ना को लंदन जाने से।  नीलामी के स्वर जो सेठ महावीर सराफ ने कर्ज वसूली के लिए  उनके घर को नीलामी पर चढ़ाया था और भी ऊंचा होकर कमरे की दीवारों से टकरा रहे हैं ।पर वे उतने नहीं चुभ रहे जितने मुन्ना के ये वाक्य 

बिट्टी जीजी के घर तुम मना कर रही हो रहने को तो वृद्ध आश्रम में ही तब तक रहना होगा जब तक मैं तुम्हें लंदन नहीं बुला लेता। साल 2 साल तो लग ही जाएंगे ।

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पश्चाताप 
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सुबह की सैर पर आए दोनों पार्क की बैंच पर बैठ गए ।
“करेले का जूस ले कर आता हूं।”
“नहीं रहने दो आज मन नहीं है ।”
“फिर ग्रीन टी ?”
“नहीं यूं ही बैठते हैं कुछ देर….चंपा के पेड़ पर बैठी चिड़ियों का शोर कितना अच्छा लग रहा है।”
‘ तुम भी तो ऐसे ही चहकती थी ,जब ब्याह कर लाया था तुम्हें ।”
“पर तुम्हें पसंद कहां था !!जब भी आईना देखती हूं गालों पर तुम्हारी उंगलियों के निशान नजर आते हैं ।घर के किर्च किर्च हो चुके कांच के बर्तन ,सहमे बच्चे !!”
पल भर को सन्नाटा …..
“क्यों याद करती हो वह सब ।”
“भूलता भी तो नहीं कुछ ।एक पल भी सुकून का नहीं गुजार पाई ।पूरी उम्र इसी में खप गई ।प्यार जाना ही नहीं ,क्या होता है।”
मर्द के हाथों में औरत के हाथ थे।
” बहुत दुख दिया तुम्हे मैंने। अपनी कुंठा, फ्रस्ट्रेशन सब तुम पर निकाला। ईश्वर मुझे कभी माफ नहीं करेगा ।नर्क मिलेगा मुझे नर्क ।”
“नहीं, ऐसा न कहो। सारी उम्र तुम्हारे साथ गुजारी है। हमेशा ईश्वर से तुम्हारा भला ही चाहा ।”
दोनों के आंसू एक-दूसरे का कंधा भिगो हो रहे थे 
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रोबोट 

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अमेरिका के बोस्टन से लौटकर वह खाना खाते हुए पत्नी को बतला रहा था–

“पता है अमेरिका में अब रेस्तरां में रोबोट ग्राहकों का ऑर्डर भी लेंगे और परोसेंगे भी।”

पत्नी ने मटर पनीर की सब्जी उसे परोसते हुए आश्चर्य से पूछा-” क्या वाकई ।”

“हाँ ये रोबोट्स पाँच बैटरियों  से चलेंगे। इनकी कीमत 74 लाख है।

“नींबू दो यार ।”

“अभी लाई ।”

कहती हुई पत्नी किचन में गई और प्लेट में नींबू काटकर ले आई, साथ में गर्म फुलका भी। पति ने सब्जी में नींबू निचोड़ते हुए कहा –

“रोबोट से सेवा लेने के लिए ग्राहक को कंप्यूटर पर लॉग इन करवाया जाता है। तब उसके सामने एक कस्टमाइज्ड टेबल कुर्सी खुल जाती है। ग्राहक के उस कुर्सी पर बैठते ही रोबोट ऑर्डर लेता है, किचन तक पहुंचाता है और रोबोटिक सर्वर से उसका ऑर्डर टेबल पर सर्व हो जाता है ।”

“वाह जीना कितना आसान ।”

“मुझे तो यह वेस्ट ऑफ मनी लगा। मनुष्य मशीन हो गया। यार पापड़ और हरी मिर्च भी लाओ न ।”

पत्नी पापड़ सेकने किचन की ओर जाने लगी । जाती हुई पत्नी को देख उसने पलकें झपकाईं। 

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अकेला

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पंचायत ने फैसला सुनाया –“किसान नत्थू लोधी को गौ हत्या का दोषी पाया गया है ।पंचायत गाँव में उसका तथा उसके परिवार का हुक्का पानी बंद कर उसे गंगा नहाने का आदेश देती है। गंगा स्नान से लौटने के बाद ही आगे का फैसला होगा ।

किसान नत्थू लोधी बहुत गिड़गिड़ाया-” कहाँ से लाएंगे हुजूर गंगा मैया तक जाने का पैसा ।वह तो कोसों दूर बहती है ।”

“जाना तो पड़ेगा।” पंचों में से एक बोला ।जो हमेशा नत्थू लोधी के खिलाफ रहता था  क्योंकि उसने  मुफ्त में उसकी गाएं जंगल में चराने से इनकार कर दिया था । तबसे वह खुन्नस खाए है।

“जानबूझकर गौ हत्या नहीं की सरकार, खेत में खड़ी फसल चल रही थी खदेड़ा तो नाले में जा गिरी और” …… “तो खा लेने देते फसल। पेट भर जाता तो अपने आप चली जाती ।दूध नहीं पीते क्या गौ माता का ।”

“हाँ हाँ, खा लेने देते।”

पंचायत में उपस्थित सभी ने एक स्वर में कहा।

नत्थू लोधी अवाक था… शब्द मुंह से नहीं निकल रहे थे।”इनके खेतों में तो लठैत लगे हैं, जानवर क्या आदमियों को भी मार डालते हैं, पर आज पंचायत में सभी इकट्ठे और मैं अकेला।”

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विजेता 

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एवरेस्ट विजय दल के साथ उसका भी फूल मालाओं से स्वागत हो रहा था। “देखो हमारे गाँव की बेटी को। बिना किसी ट्रेनिंग के एवरेस्ट तक जा पहुँची।”

हिमालय की तराई में बसे उसके छोटे से गाँव से सभी लोग जलसे की जगह पर इकट्ठा थे। माइक पर दिल्ली से आए पत्रकार पर्वतारोहियों के विषय में बोल रहे थे। जब उसकी बारी आई वह अपनी कुर्सी से उठी

‘ रुकिए महोदय”

सभा में सन्नाटा छा गया। उसके गांव के लोग भी सकते में आ गए ।जाने क्या कहने वाली है यह ।

वह मंच की सीढियाँ चढ़कर माइक तक पहुँची

” महोदय ,क्या मैं कुछ निवेदन कर सकती हूँ।”

क्यों नहीं, आप तो विजेता पर्वतारोही दल के साथ हिमालय की चोटियों से लौटी हैं। आपके इस अभियान पर हम गौरवान्वित हैं कि तराई के एक छोटे से गाँव की …….

“यही तो मैं कहने आई हूँ महोदय ।मैं हिमालय की चोटियों पर पताका फहराने नहीं गई थी ।न ही मेरा नाम एवरेस्ट विजय में शामिल करें। मैं तो अपनी देवभूमि हिमालय पर से कचरा हटाने गई थी। आप विजय पताका फहराते हैं पर हिमालय की चोटियों पर कितना कचरा फैलाते हैं। इसी कारण तो हमारी देव नदियां मैली हो रही है।” सहसा सभागृह उसके नाम की जय जयकार से गूँजने लगा ।पर्वतारोही नजरें नीची किए बैठे थे और वह फूल मालाओं से लद चुकी थी ।

गरीब की बरसात

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रिमझिम फुहारों से भीगते  जामुन, इमली और नारियल के पेड़ों को वे बालकनी में खड़ी अपलक निहार रही थीं। ठंडक बढ़ गई थी। हवाएं भी तेज हो गई थीं। बालकनी से अंदर वे अपने कमरे में आ गईं और रात को अधूरी पड़ी किताब उठाकर आराम से सोफे पर बैठ गईं।पांव सामने रखी तिपाई पर पसार दिए ।

“मैं जाऊं दीदी ,बरसात तेज होती दिख रही है।”

” अरे वाह इतने सुहावने मौसम में पकौड़े नहीं खिलाएगी?”

” दीदी देर”

” देर वेर कुछ नहीं ।जा गोभी, आलू, प्याज के मिक्स पकोड़े बना ।साथ में फेंटी हुई कॉफी।” 

और वे किताब के पन्नों में खो गईं। रिमझिम फुहारें पेड़ों से गुजरती मधुर ली में उन तक पहुंच रही थीं। विकास के साथ कितनी ही बरसातें इस तरह सड़क पर भीगते हुए…… समंदर की इठलाती लहरों में अठखेलियां करते गुजारी हैं ।अब विकास तो लंदन में….. और वे यहां एकाकी ……. 

बारिश तेज हो गई थी ।उन्हें पता ही नहीं चला कब सड़कें पानी से लबालब हो गईं। वे तो गरमा गरम पकौड़े और कॉफी के साथ बारिश का मजा ले रही थीं।

 तभी डोर बेल बजी।

 “आई, घर चल ।नाले का पानी घर में घुस आया है। बिस्तर, चटाई पानी में तैर रहे हैं। राशन के कनस्तर घर के बाहर बह कर आ गए हैं।”

” अरे तू काहे को आया रे ।पता तो है गरीब के घर बरसात ऐसे ही आती है।

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गलत पता

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वह अपनी फटी कथड़ी और तुचका कटोरा लिए नीम की छाँव से लंगड़ाता उठा ।दूर पहाड़ी पर मंदिर का झंडा लहराता देख आस बंधी।” मंदिर!! भगवान का घर!! वाह ,आज तो थोड़ी ही देर में भरपेट खाना खाऊंगा ।”

वह बड़ी आशा से मंदिर की सीढ़ियों के पास कथड़ी बिछाकर कटोरा रख बैठ गया।

” भगवान के नाम पर इस भूखे मोहताज को एक पैसा देते जाना, ऐ सेठ ,ओ मांई।”

 सुबह से शाम हो गई अंधेरा घिरने लगा। भक्तों की भीड़ इक्का-दुक्का में बदल गई ।उसने कटोरा टटोला ।बस एक मुट्ठी चावल और 70 पैसे।  दिन भर चिल्लाते रहने का इतना ही प्राप्य। थके कदमों से वह पहाड़ी से नीचे उतरा। प्यास के मारे गले में कांटे उठ रहे थे। पेट अलग भट्टी की तरह सुलग रहा था ।निराशा, थकन ,भूख और प्यास के मारे चला नहीं गया। फिर भी वह लड़खड़ाता चलता ही रहा। एक जगह से मद्धिम सी रोशनी  देख उसने आंखें फाड़ी। वह एक शराबखाना था। लोग आ जा रहे थे। सामने ही एक आदमी उबले मसालेदार चनों का खोमचा लिए खड़ा था ।उसने पूरी रेजगारी के चने लिए और वहीं बैठ कर हबड़ हबड़ खाने लगा ।बीच-बीच में कटोरे से टकराते सिक्कों की आवाज उसने सुनी ज़रूर पर तब तो बस चने थे और वह था। खोमचे वाले ने बीड़ी सुलगाई तो उसे भी एक दी। वह धीरे-धीरे बीड़ी पीता रहा। पीकर उसने जाने के लिए कथड़ी,कटोरा उठाया। तभी एक और सिक्का कटोरे में गिरा। उसने आश्चर्यचकित हो सिक्कों से भरा कटोरा कथड़ी पर पलट दिया। एक,दो,तीन …ओह पूरे तीस रूपये। विभोर हो उसने अंधेरे आसमान पर अपनी चमकती आंखें गड़ा दी ।

“वाह भगवान …. रहते कहीं और हो, पता कहीं और का बताते हो ।”

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तेल के कुएँ

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चेतू आँखें मल मल कर  सपने के बारे में सोच रहा था। रात उसे सपना आया था कि गाँव के चारों ओर तेल के कुएँ ही कुएँ हैं । वह  दूर-दूर तक चटकी सूखी धरती और धूल मिट्टी के गुबार से भरा हुआ अपना गाँव देखने लगा। गाँव में न कुएँ थे न नदी।पानी के लिए कोसों दूर जाना पड़ता। सरकारी वादे कागजी इबारत बन कर रह गए ।गरीबी भुखमरी ने लोगों के मन से आत्मविश्वास को खत्म कर शक और अंधविश्वास के बीज बो दिए थे । चेतू अपने खेतों की दुर्दशा देख रो पड़ा ।

कैसे हरे भरे खेतों को पाला मार गया। पर्याप्त पानी न मिलने से खड़ी फसल सूख कर धरती में समा गई ।दो वक्त की रोटी जुटाना भी मुश्किल हो गया।  वह अपना सपना सुनाने दौड़ा दौड़ा मंदिर गया। पंडित जी कथा बांच रहे थे। वह उनके सामने साष्टांग लेट गया और एक ही सांस में सपना सुना दिया।

“अरे चेतू सपना तुझे ब्रह्म मुहूर्त में दिखा है। जरूर सच होगा ।”

यानी कि मालामाल होने के दिन आ गए!!!

तेल के कुएँ की बात सुनकर गाँव के लोग कुदाल लेकर खुदाई में पिल पड़े ।पहला कुदाल चेतू का ।हज़ारो हाथों ने मिलकर पूरे दिन में छह कुएँ खोद डाले। पहले तरल सा कुछ निकला। लोग खुशी से चिल्लाए। पर दूसरे ही पल सबके चेहरे बुझ गए। तेल कहाँ!!! यह तो पानी है ।

चेतू खुशी से नाच उठा ।तेल से भी कीमती पानी। पानी के छह कुएँ !! वह ऊपर हाथ उठा कर चिल्लाया 

“वाह भगवान देते हो तो छप्पर फाड़ कर।”

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विभीषण विश्लेषण
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घने जंगल में विशाल बरगद की लकड़ियाँ काटते काटते लकड़हारे को प्यास लगी। वह पेड़ से नीचे उतरा और कुल्हाड़ी को पेड़ से टिकाया ।फिर कटी हुई  लकड़ियों को बटोरकर उसने ढेर बनाया और उस पर कुल्हाड़ी रखकर पानी पीने नदी की ओर चल दिया। दोपहर की गुनगुनी धूप से चमकती बरगद की डालियां इठला इठला कर झूम रही थीं। हवा कभी बरगद पर चढ़ती ,कभी महुआ पर। कभी बेर के कँटीले झुरमुट में समा जाती। बरगद के पेड़ की डालियों को हवा ने खूब हिलाया, खूब झुमाया। सांय सांय की आवाज जंगल में गूँज  रही थी। कुल्हाड़ी को लगा डालियाँ  इठला कर मानो  उसके बौनेपन का मजाक उड़ा रही हैं ।
“अरे ,इतना क्यों इठलाते हो बरगद दादा ,भले ही मैं तुम्हारे सामने तिनका हूँ, पर जब चलती हूँ तो तुम जैसे विशालकाय पेड़ों को पल भर में धराशायी कर देती हूँ।”
बरगद ने अपनी छतनारी डालियों को देखा। कुल्हाड़ी की घमंड भरी बात सुनी, समझी और दूसरे ही पल में अपनी डालियाँ हिला-हिलाकर ठहाके मारने लगा ।
‘अरे बहन ,चलती तो तुम खूब हो। उठती भी बहुत खूब हो ।पर किस के बल पर ? मेरी ही बिरादरी के बल पर न? वह न हो तो तुम काम करने के लायक भी नहीं हो ।”
कुल्हाड़ी बरगद की ऐसी बातें सुन सन्न रह गई ।उसने अपने शरीर में धँसे लकड़ी के बेट पर नजर फ़िसलाई और शर्मिंदा होकर लकड़ी के ढेर में मुँह छुपा लिया।
बरगद जोर-जोर से हंसता रहा। उसकी हँसी जंगल में गूँजती रही और कुल्हाडी पर छुरियाँ चलाती रही। कुल्हाड़ी थोड़ी देर तो मुँह छुपाए रही पर अचानक उसका विवेक जागा। उसने लकड़ी के ढेर से मुँह बाहर निकाला और मुस्कुराते हुए बोली
” सही कहा बरगद दादा ,तुम्हें धराशायी करने के लिए ही तो तुम्हारी बिरादरी का इस्तेमाल तुम्हारे खिलाफ करती हूँ।” कहते हुए उसने अपने लकड़ी के बेट को निहारा ।
अब शर्मिंदा होने की बारी बरगद की थी।

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सीधी रेखा

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तमाम कोशिशों के बावजूद पद्मा सीधी रेखा नहीं बना पा रही थी।

” जब तक तुम्हारा रेखाओं में हाथ नहीं बैठेगा तुम्हारे लिए चित्रकारी सीखना नामुमकिन है।”

वह असहाय नजरों से कल्पना मैडम की ओर देखने लगी। तब तक कल्पना मैडम दूसरी छात्राओं के चित्रों की ओर मुड़ गई थीं। वह जल्दी-जल्दी ड्राइंग कॉपी पर चित्र बनाने की कोशिश करने लगी। चित्र बन रहे थे पर जहाँ सीधी रेखा की जरूरत थी वहाँ उसकी पेंसिल उसकी  विद्रोह पर उतर आती। कल तक सभी  रेखा चित्र बनाकर सबमिट करने हैं। प्रादेशिक डिप्लोमा कोर्स के इम्तहान के लिए ।मगर उसके सभी चित्र सीधी रेखा की वजह से अधूरे हैं।

छात्राओं में उसे लेकर खुसर पुसर चल रही थी ।

“पता नहीं क्या हो गया है पद्मा को इतनी अच्छी चित्रकार और सीधी रेखा पर अटक जाती है ।”

“मुझे तो सनकी नजर आती है।”

“सनकी नहीं अड़ियल ।नहीं खींचनी है मतलब नहीं खींचनी है सीधी रेखा।” कड़वी ,तीखी मुस्कुराहटें, दबी दबी हँसी उसकी ओर रेंगने लगी ।

पद्मा घबरा गई –“ममा, ममा बचाओ।” कल्पना मैडम तेजी से उसकी तरफ आईं।

” क्या हुआ पद्मा ,तुम ठीक तो हो ।”

वह पसीने पसीने हो रही थी। छात्राओं में से एक दौड़ कर पानी ले आई ।उसके चेहरे को छींटों से तरबतर किया। और जल्दी-जल्दी कॉपी से हवा करने लगी।

” तुम्हारी मामा को बुलाया है आती ही होंगी। घर जाकर आराम करो। अभी इम्तहान में पूरा महीना शेष है। सब ठीक हो जाएगा ।”

अचानक कल्पना मैडम को पद्मा के प्रति वात्सल्य और कोमलता से भरा देख छात्राएं विस्मित थीं।  पदमा की ममा आधे घंटे में इंस्टीट्यूट आ गई। “आप लोगों को पदमा की वजह से जो परेशानी हुई उसके लिए माफी चाहती हूँ।अब नहीं होगा ऐसा। है न पद्मा?” कहती हुई ममा उसे घर ले गई। कल्पना मैडम छात्राओं की ओर मुड़ी “कल से कोई भी पद्मा को परेशान नहीं करेगा। “

छात्राएं उत्सुक थीं–” आखिर हुआ क्या है मैडम ?”

कल्पना मैडम ने बताया कि पदमा की माँ कह रही थी कि  पद्मा के पापा जब आई सी यू में थे तो पदमा ने अपने पापा को जीवन के लिये जूझते हुए देखा।  उसने स्क्रीन पर पापा के दिल की धड़कनों का उतार-चढ़ाव देखा जो धीरे-धीरे रुक कर एक सीधी रेखा में बदल गया था। 

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कलेजे में धुँआ
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 वे पेंशन ऑफिस से बाहर निकले ही थे कि चौराहे के मोड़ से बेटा दौड़ता हुआ उनके पास आया और उनके कुर्ते की जेब में प्लास्टिक की थैलियां रखते हुए बोला।
” बाबू आप घर जा रहे हैं, इसे हिफाजत से रखना। कोई आएगा लेने दे देना” और आनन फानन में उड़न छू हो गया। समझ गए दोनों में नशा है ।थैलियों के साथ ही बेटे के लिए देखे ख्वाब भी जेब में सिमट कर रह गए । बेटा पढ़-लिख कर ऑफिसर बनेगा।वे तो जिंदगी भर क्लर्क रहे लेकिन बेटा तो ऑफिसर बने। लेकिन बेटे ने उनकी उम्मीद ख़ाक में मिला दी। पत्नी के देहांत के बाद घर बिखर गया था। बेटा हाथ से निकल चुका था। नशे के धंधे के साथ नशे का शिकार हो चुका था। दो बेटियां बिन ब्याही ।रिटायरमेंट के बाद पेंशन ऑफिस के चक्कर लगाते लगाते ओंकार बाबू के जूते घिस गए थे ।
शाम को दरवाजा खड्का।कहीं पुलिस की रेड तो नहीं? दरवाजे पर एक लड़का खड़ा था। समझ गए। उन्होंने भीतर से लाकर दोनों थैलियां उसे पकड़ाई।
“एक ही चाहिए। दूसरी कल ले जाऊंगा।रूपये गिन लीजिये।”और जवाब का इंतजार किए बिना रफूचक्कर हो गया। रुपए उनके हाथ में तीखा दंश चुभो रहे थे। जिंदगी भर की नेक नामी बेटे ने मिट्टी में मिला दी थी। दूसरी थैली उनके हाथ से फिसल कर फर्श पर गिर कर खुल गई। रुपयों की गड्डी भी नीचे गिर गई ।दोनों बेटियां दीवार से लगी अपने असहाय बाबू को देख रही थी। उन्हें वे इतने असहाय कभी नहीं लगे थे। दोनों ने देखा कि बाबू ने गिरे हुए नोटों में से एक नोट पर फर्श पर बिखरा पाउडर समेटा और सिगरेट की तरह रोल करके होंठों पर रख कर माचिस की तीली दिखा दी।
” किसी के तो कलेजे को छलनी करेगा यह नशा ।”और वे धुंए में डूब गए।
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लोटा

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मास्टरजी बच्चों को पढा रहे थे….”चोर,डाकू जन्मजात नही होते। हमारा समाज और घर का विपरीत वातावरण ही चोर,डाकू पैदा करता है। डाकू मँगलसिंह की कहानी मालूम है तुम लोगों को ,जब छोटा सा था मँगलसिंह तो स्कूल में अपने सहपाठी की सुन्दर पेंसिल देखकर रीझ गया। उसने माँ से वैसी ही पेंसिल की फरमाइश की पर माँ ने ध्यान नही दिया। बालक मन जो ठहरा ….ले आया उठाकर उसकी पेंसिल अपने घर। माँ ने देखा तो बोली…” अब ले आया है तो चुपचाप रख ले किसी को बताइयो मत।

’बस इसी हौसले ने बढते बढते एक दिन उसे डाकू बना दिया। तो बच्चों ऐसा विपरीत वातावरण ही सारी बुराईयों की जड है।“

छुट्टी का घँटा बज चुका था, धोती की चुन्नट सम्हाले मास्टरजी लपक लिए घर की ओर। अभी आँगन का दरवाज़ा पार किया ही था कि छुटका दौडता हुआ आया,उसके हाथ में मुरादाबादी पीतल का कलईदार लोटा था। …”अरे ये लोटा कहाँ से लाया?”

छुटके ने आँगन के पार पेडों के पीछे की पगडँडी की ओर इशारा किया। चार छ्ह ग्रामवासी सिर पर पोटली रखे कतारबद्ध चले जा रहे थे।

“अपने कुएँ का पानी पीने आए थे, जाते जाते लोटा भूल गए,दौडकर दे आऊँ बापू?”

 “चल अंदर …बडा हरिश्चँद्र बना है।“ मास्टरजी ने छुटके को एक चपत लगाई और लोटा लेकर हाथ से तौलने लगे …”पूरे किलो पक्के वजन का लगता है।“           

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एहसास

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 घर में हाहाकार मच गया। दो दिन से गायब मंझली की खबर आई कि उसने चुपचाप  अग्रवालों में शादी कर ली।

 “हे भगवान, बेटा नहीं दिया तो कम से कम मोहल्ले में इज्जत से तो जीने देता। तीन बेटियां और लाचार बाप। पुरोहिताई में क्या इतना पैसा मिलता है कि बेटियां ब्याही जाएं। क्या करे बाप भी।”

 “बस करो अम्मा, रोने कलपने से क्या फायदा ,अब तो शादी कर ही ली न मंझली ने।” बड़की ने स्कूल के लिए तैयार होते हुए कहा ।

“अरे, इससे तो कुए खाई में डूब मरती कुलतारन,कुलच्छनी। मेरा जन्म भी अकारथ कर दिया।”

 अकारथ क्यों किया अम्मा।अपना घर बसाना ,अपनी जिंदगी जीना क्या गुनाह है?”

 छुटकी ने कहा। बड़की ने खामोश नजरों से छुटकी की ओर देखा। छुटकी का कितना बड़ा राज उसके दिल में दफन है। रास्ते में छुटकी ने कहा

 जिज्जी अम्मा को अभी बता देते हैं कि हमने भी महीना भर पहले गौरव साहू से शादी कर ली है ।हम तो गौरव की नौकरी लगने का इंतजार कर रहे हैं।”

 शाम को फिर घर में विस्फोट हुआ। बड़की ने छुटकी की शादी हो जाने की घोषणा कर दी और टेबल पर कॉपियां जांचने लगी। अब की बार अम्मा न कलपीं न रोईं। उन्होंने कॉपियां जाँचती असमय बूढ़ी हुई बड़की के सामने से कॉपियां खींच परे कीं।

” तुझसे तो यह भी नहीं हुआ कि किसी को पसंद कर शादी कर लेती। जानती तो है कि बाप में कूवत नहीं है

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संतुष्टि

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 टिकट खिड़की से टिकट और बाकी पैसे उठाकर वह तेजी से प्लेटफार्म की ओर भागी। चर्चगेट लोकल प्लेटफार्म पर आ चुकी थी। उसने झपट कर चढ़ते हुए खिड़की वाली सीट ले ली। हाथ में पकड़ा पांच का सिक्का पर्स में रखने के लिए उसने मुट्ठी खोली तो देखा सिक्का खोटा था।

‘ हद है बेईमानी की।’ वह बुदबुदाई।

 “पेरु ( अमरूद)दस का तीन ले ताई (दीदी)।”

 अमरुद लिए एक घाटी( महाराष्ट्र के मूल निवासी) औरत ने आवाज लगाई। उसने पांच के खोटे सिक्के में एक सिक्का और मिला कर 10 के तीन अमरूद ले लिए ।फिर एक बड़ा सा अमरुद उसकी ओर बढ़ाया।

” काटकर नमक लगा दे”

 अमरूद वाली चाकू लेने गेट के पास रखी अमरूद की टोकरी की ओर बढ़ी। कि उसके हाथ से अमरूद छूटकर टोकरी में गिर पड़ा ।उसने वैसा ही दूसरा अमरूद काटा और नमक लगाकर ले आई ।

अमरुद बदल लाई बेईमान जो मैंने छांटा था वही दे।”

 और अपना मनपसंद अमरुद कटवाकर वह मज़े से खाने लगी।

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डर

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“मालूम है आठ साल की बच्ची के साथ छै सात मुस्टंडों ने जबरदस्ती की।”

 चंदा के रोटी सेकते हाथ जहाँ के तहाँ रुक गए। आग की लपट पूरे शरीर में महसूस हुई।

 “और तो और मंदिर में हुआ यह सब। वह भी सात दिन तक। मंदिर में तो अपराधी को भी पुलिस नहीं पकड़ती। उसके बाहर आने का इंतजार करती है।”

 महेश के शब्द जैसे छन्न छन्न तवे पर गिर रहे थे।  उसकी 9 बरस की बेटी मुनिया महेश को दौड़ दौड़ कर रोटी परोस रही थी।

” नामुरादों ने मजे लेने के बाद पत्थर से उसका सिर कुचलकर सड़क पर फेंक दिया।”

 कहते हुए महेश ने आखरी निवाला मुंह में डाला और काम पर चला गया। चंदा ने मुनिया को अपने से चिपका लिया ।उसकी आँखों में मुनिया को ले कर डर समा गया।

 माँ मैं फुटबॉल खेलने जाऊँ। आज 1:00 बजे से मैच है।”

 “नहीं बंद कर यह वाहियात खेल। लड़कों के संग खेल कर तू बिगड़ती जा रही है ।”

उसने कसकर मुनिया को अपने से चिपका लिया। मुनिया चकित हो चंदा को देख रही थी। आज माँ को क्या हुआ ?

सवाल दीवारों से टकराकर लहूलुहान था।

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गिद्ध 
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अनाथ आश्रम में मुर्दनी छाई थी। आश्रम के सर्वेसर्वा सबके चहेते रुस्तमजी यानी अब्बू का अचानक हृदय गति रुक जाने से निधन हो गया था। रुस्तमजी की सबसे लाडली रूपा सहमी हुई उनके शव के पास बैठी थी। सुबह ही तो रुस्तम जी ने रुपा से कहा था “शहर में कर्फ्यू लगा है। बिना दूध की काली चाय पीनी पड़ेगी” चाय पीते हुए ही वे कुर्सी से नीचे गिर पड़े थे……… और अब रुस्तम जी के पार्थिव शरीर पर मसालों का लेप लगाकर दुखमेनाशीनी यानी अंतिम संस्कार के लिए दख्मा( टॉवर ऑफ साइलेंस )पर रख दिया गया ।
रूपा को जैनी समझा रही थी ‘अब्बू महान थे। अभी थोड़ी देर में गिद्ध आएंगे और अब्बू की पार्थिव् देह से अपनी भूख शांत करेंगे ।जैसे जीवित रहते हुए वे हम सबकी भूख शांत करते थे। वे मरने के बाद भी परोपकार कर रहे हैं।”
रूपा आंखें फाड़े आकाश की सीमा नापने लगी। कहीं एक भी गिद्ध न था ।ये अपशकुन कैसा ?
शहर में सांप्रदायिक दंगों की आग चरम पर थी। बेकसूर लोगों की गिनती दंगों में मारे गए लोगों में शुमार होने लगी ।गिद्ध वही मंडरा रहे थे ।कई शरीरों का मांस जो मिल रहा था। दख्मा गिद्धों के भारी पंखों की आवाज से वीरान हो गया था ।औरतों के जिंदा शरीर को भी गिद्ध नोच रहे थे। और असली गिद्धों को पहचानना मुश्किल हो रहा था।
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कीमती भोग 
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दूर पहाड़ी पर सफेद पत्थरों से बना बहुत खूबसूरत और उतना ही पुराना मंदिर आज ज्यादा ही चहल-पहल से भरा है ।सभी जगह चर्चा है कि देवी की मूर्ति की आँख से एक आँसू टपका है ।लोग कयास लगा रहे हैं कि छोटी छोटी कन्याओं से लेकर बड़ी उम्र की औरतों पर हो रहे अत्याचार को देखकर मूर्ति द्रवित है। हड़कंप मच गया ,मेला लग गया ।मूर्ति की आंख में आंसू??? मन्नतों का अंबार लिए लोग कतार में है ।मंदिर का घंटा एक पल भी नहीं रुक रहा है। जय जयकार और घंटे की अनवरत ध्वनि से मंदिर गूंज उठा है। थककर घँटे ने मूर्ति की ओर देखते हुए कहा
” रोको माँ, तुम तो सब जानती हो न। देख रही हो न, उन अरबपतियों को जो करोड़ों का धन चढ़ा रहे हैं ।छोटी बड़ी अभिलाषाओं के लिए तुम्हारे चरणों में धोक दे रहे हैं। तुम्हारी आंख के आंसू लोग अंजलि में ले होठों से लगा रहे हैं। पण्डों को तो देखो। कैसे चढ़ावे पर झपट रहे हैं, फल ,मिठाई और रुपयों को गायब कर रहे हैं। मंदिर के पिछवाड़े के अंधेरे में इसी धन की जगमगाहट है ।इस धन से जुड़े हैं बड़े बड़े अधिकारी ,पुजारी, धर्म के ठेकेदार।”
मूर्ति ने एक आह भरी मुस्कुराहट से घंटे की ओर देखा…..
” मैं इन धर्म के ठेकेदारों के लिए यहां नहीं हूं। वह देखो मेरा सच्चा भक्त ।वह नहीं होता तो मैं खंडित हो पाताल में समा जाती।”
घंटे ने देखा मंदिर के कोने में एक कृशकाय व्यक्ति अपने सामने बैठे भूख से रोते अनाथ बच्चे को दोने में से बूंदी और केले के टुकडे खिला रहा था ।
घँटा चकित था भोग तो चढ़ाया नहीं उसने!! फिर ??
 और मूर्ति अपने कीमती भोग से गदगद।
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गौ माता 
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“गौ माता की रक्षा के लिए हमें ही कदम उठाना होगा ।आखिर हमारी संस्कृति की पहचान ही गौ माता है ।जहां गाय को माता के समान पूजा जाता है ।कितने शर्म की बात है कि हमारी गौ माता आज सड़कों पर लावारिस घूम रही है। कूड़ेदान में मुंह मार कर पेट भर रही है। मैं अपने निजी कोष से दस लाख रुपए गौ रक्षक ट्रस्ट को दान करता हूं ।”
उनकी जय जयकार से हॉल गूंज उठा। मालाओं से वे लाद दिए गए ।अपनी कार तक पहुंचते-पहुंचते जाने कितने कैमरे क्लिक हुए मीडिया के।…… उनके सफेद धोती, कुर्ते, काली बंडी और गांधी टोपी वाले रूप को उनके प्रशंसको ने अपने कैमरे में कैद कर लिया ।एक भव्य मुस्कुराहट सहित वे कार में बैठे ।तभी उनके सेक्रेटरी ने सूचना दी 
‘सर वृद्ध आश्रम में भी आज चेक भेजना है।” “भेजा नहीं अब तक ?”
“आपके साइन का इंतजार है सर ।”
“लाओ अभी कर देते हैं। इस बार फल दूध के ज्यादा रूपये लिखो ।पिछली बार मिलने गया था तो मां कमजोर दिखी थी ।”
उनकी जय जयकार के नारे फिज़ा में अभी भी गूंज रहे थे ।
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काश

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डेंगू से देवर के 30 वर्षीय पुत्र विनय की अकाल मृत्यु से थर्राया उनका ससुराल …… तेरहवीं के कर्मकांड, भोज आदि से निपटते ही पुष्पा के पिता हाथ जोड़कर खड़े हो गए। 

“इजाजत दें, पुष्पा को साथ ले जाने की। “

उन्होंने चकित हो पुष्पा के पिता की ओर देखा —“अरे ,यह क्या कह रहे हैं आप !इस घर की बहू है वह।हमारे साथ महिला आश्रम के कामों में हाथ बंटाएगी।

पुष्पा के पिता उनका बहुत मान सम्मान करते थे। अपने बल पर उन्होंने बाल विधवा होकर भी बड़े साहस, मुश्किलों और लानत मलामत के बाद अपने दिवंगत पति का जायदाद का हिस्सा पाया था। महिला आश्रम खरीदकर उम्र भर का अकेलापन विधवाओं और तलाकशुदा महिलाओं से बांटते हुए गहरी संतुष्टि से वे भरी रहतीं कि कम से कम परजीवी होकर तो नहीं रह रही हैं। पुष्पा के पिता थोड़ी देर खामोश रहे—

”  नहीं बहन जी ,अभी उसकी उम्र ही क्या है !पूरा जीवन पड़ा है। उसके भविष्य का हमें सोचना है ।अभी घाव ताजा है पर समय बीते देर नहीं लगती। भगवान एक दरवाजा बंद करता है तो दूसरा खोल भी देता है।” यानी दूसरा विवाह?? उन्होंने विस्मय  से पुष्पा के पिता की ओर देखा। मन में एक हौल सा उठा ।

काश, उनके लिए भी किसी ने इस तरह सोचा होता ।

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उषा की दीपावली 
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दादी ने नरक चौदस के दिन आटे के दीप बनाकर तुलसी चौरा सहित हर कमरे की देहरी जगमगा दी थी ।घर पकवान की खुशबू से तरबतर था गुझिया, पपड़ी, चाकोली से| मगर दस वर्षीय उषा को तो चॉकलेट और बंगाली मिठाईयां ही पसंद थीं। दादी कहती हैं कि 
“तेरे लिए तेरी पसंद की मिठाई ही आएँगी। यह सब तो पड़ोस, नाते-रिश्तेदारों, घर आए मेहमानों के लिए हैं।”
आटे के दीपक कंपाउंड की मुंडेर पर  जलकर सुबह तक बुझ गए थे ।
उषा जॉगिंग के लिए  फ्लैट से नीचे उतरी तो उसने देखा पूरा कंपाउंड पटाखों के कचरे से भरा हुआ था।
 उसने देखा जमादार उन दीपों को कचरे के डिब्बे में न डाल अपनी जेब में रख रहा था। कृशकाय जमादार कंपाउंड में झाड़ू लगाते हुए हर रोज उसे सलाम करता था ।
“तुमने दीपक जेब में क्यों रख लिए?”
” घर जाकर अच्छे से सेककर खा लेंगे ,अन्न देवता है न।” जमादार ने खींसे निपोरीं।
उषा की आंखे विस्मय से भर उठीं। तमाम दावतों में भरी प्लेटों में से ज़रा सा टूंगने वाले मेहमान और कचरे के डिब्बे के हवाले प्लेटों का अम्बार उसकी आंखों में सैलाब बनकर उमड़ आया। वह दौड़ती हुई अंदर गई । जल्दी जल्दी पकवानों से थैली भरी,और दौडती हुई एक साँस में सीढियाँ उतर गई…. अब वह थी और जमादार की कांपती हथेलियों पर पकवान की थैली ।उषा की आंखों में हजारों दीप जल उठे । 
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अंतिम विदाई 
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जामुन के पेड़ का दिल धक से रह गया। उसकी प्राणप्रिया मधुमालती पास के मौलश्री के पेड़ से जा लिपटी है । पूर्व की लाली अब धीरे-धीरे सुनहली होती जा रही है और पुरवईया के झोंकों में नौजवान मौलश्री के कोमल चिकने पात हवा में सरसरा रहे हैं । मधुमालती सिहर कर उससे कसकर लिपटी जा रही है। उसके बदन पर खिले दूधिया फूल मानो लजाकर घूंघट सा ओढ़ लेते हैं। हताश-निराश वह बुदबुदा उठा ।
“अभी तक तुम मेरी थीं न मधुमालती, पर अब मैं बूढ़ा हो चला हूं ।ठीक ही तो है। अब तुम्हें मुझसे रस रंग कहां से मिलेगा।” 
जामुन ने अपनी सूखी शाखों और तने को निहारा। जिन पर कोटर उभर आये हैं ।उसकी प्यारी मैना और तोते भी मौलश्री की शाख पर बसेरा कर चुके हैं । एक कराह उसके तने से उभरी और उसका रेशा रेशा चरमरा गया। 
हवा के झोंकों ने जामुन की जड़ों को हिला डाला। जड़ें मिट्टी छोड़ रही हैं। अंत निकट है। जामुन दाहिनी ओर झुक रहा है। उसकी शाखे भी चरमरा कर टूट रही हैं ।आसमान मानो धरती पर बिछ गया है जिसके अनंत फैलाव में वह बरसों झूमा है ।
गिरते-गिरते जामुन ने देखा मौलश्री की बांहों में झूमती मधुमालती के फूल उससे विलग हो जामुन के जर्जर तने पर आ गिरे।
“आह मधुमालती, तुम्हारा ये अंतिम स्पर्श…. अब मैं सुख से मर सकूंगा।” 

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गूँगी

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 बड़ी कोठी का राजसी वैभव देख महुआ की हिम्मत नहीं हुई कि वह सोफे पर बैठी निर्मला देवी के प्रश्नों का जवाब दे पाए। निर्मला देवी के सब्र का बांध टूट गया।

” बोलती क्यों नहीं, गूंगी है क्या?”

 उसने हाँ में सिर हिलाया। कैसे बताए कि वह सुन सकती है।बोल नहीं सकती। गले के ऑपरेशन में उसकी आवाज चली गई थी ।कंजर ,बसोडों के टोले की लड़की। दिन भर जंगल में माई बाबू के संग बाँस काटने, छीलने की मजदूरी में जुटी रहती ।ठेकेदार दाँत निपोर कर देखता 

“तेरे गट्ठर में बाँस कम बंधे हैं। सिर झुका, गिनूँ तो कितने हैं।”

 महुआ ठेकेदार की नीयत जानती थी। बाँस गिनने के बहाने ठेकेदार उसके नजदीक आना चाहता है ।

“इतना ढँक मूंदकर क्यों रहती है?  हम से परहेज कैसा?”

 महुआ के कानों में शब्द बरछी की तरह घुसे और आरपार हो गए ।उसने बाँस का गट्ठर उसके पैरों पर पटक दिया। ठेकेदार लहूलुहान हो गया। महुआ जिद कर गंगा मामी के पास मुंबई आ गई। बड़ी कोठी में मामा ही काम पर लगा गया था।

” तुझे छोटी मालकिन की सेवा करनी होगी ।”निर्मला देवी ने कहा ।

उसने हाँ में सिर हिला दिया ।छोटी मालकिन यानी निर्मला देवी के छोटे बेटे की पत्नी ।बेटा रंगीनियों में मस्त रहता। विलेपार्ले में  उसकी रखैल थी। वह आधी रात वहीं गुज़ार कर आता। और छोटी मालकिन की जरा भी परवाह नहीं करता ।वे खामोशी से पति के जुल्म सहतीं।महुआ धीरे-धीरे सब जान गई थी। उसे ताज्जुब होता उनकी खामोशी पर ।उसे ताज्जुब होता कि वह क्यों अपनी जिंदगी एक अमानुष के लिए बर्बाद कर रही हैं। सुबह छोटी मालकिन के शरीर पर उबटन लगाती महुआ ने उनकी हथेली पर उंगली से लिखा ” मैं तो गूँगी हूँ, ठेकेदार के विरोध में कुछ कह न पाई पर आप क्यों छोटे मालिक की ज़्यादतियां सहती हैं? कुछ कहती क्यों नहीं ?

छोटी मालकिन  सन्न रह गईं। वे एकटक गूँगी महुआ को देखती रह गईं। जबकि गूँगी वे खुद को पा रही थीं।

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मौत निश्चित है

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दिहाड़ी मजदूरों के झुंड में वह भी काम मिलने की आस लगाए खड़ा था कि कारखाने और इमारत निर्माण के ठेकेदारों ने सूचना दी 

“घर जाओ तुम लोग और हफ्ता भर निकलना मत घर से। बहुत बुरा समय चल रहा है।कोरोना वायरस के कारण कारखाने बंद हैं। निर्माण कार्य रोक दिया गया है।”

उसने सिर से गमछा खोलकर पेट की कुलबुलाती अंतड़ियों पर कसकर बांध लिया ।महानगर के मच्छर ,कचरे से भरे ,बदबूदार नाले की दीवार से सटे उसके झोपड़े में खाली पेट लिए बच्चे भी तो इंतजार कर रहे हैं थाली में भात का।

इस बुरे समय में मौत निश्चित है ।फिर चाहे भूख से हो या कोरोनावायरस से।

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विडंबना 

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श्राद्ध का पांचवा दिन ।विश्वविद्यालय में पर्यावरणविद, प्राध्यापक  पत्नी विभा ने अपने दिवंगत ससुर के मनपसंद व्यंजन बनाकर पत्तल में कौऔ का ग्रास निकालकर पति से कहा 

“लीजिए  कौऔ  का ग्रास छत पर रख आइए ।फिर पंडित जी आ जाएंगे और मुझे भी यूनिवर्सिटी जाना है।”

“एक दिन छुट्टी नहीं कर सकती तुम? आज का दिन कितना महत्वपूर्ण है।” “

बेशक बाबूजी की स्मृति में हम शाम को झोपड़पट्टी में कंबल बांट आएंगे ।  कौऔ को तो रोज ही खिलाना चाहिए। वह पर्यावरण के कितने अधिक संरक्षक हैं।”

विभा जल्दी जल्दी तैयार हो रही थी। पंडित जी के आने तक रुकेगी तो पीरियड मिस हो जाएगा ।

“अच्छा तो  कौऔ को खिलाने का श्राद्ध से कोई लेना-देना नहीं ?धर्म से उसका कोई संबंध नहीं ?”

“यही तो विडंबना है कि जब धर्म से चीजें जोड़ी जाती है तब उसे लोग मान्यता देते हैं ।शायद इसीलिए इसे धर्म से जोड़ा गया । कौऔ की बीट से ही  पर्यावरण लहलहाता है ।मनुष्य को जीने का ……..

“बस करो विभा ,पुरखों की तोहीन मत करो , मैं करवा लूंगा पंडित जी से श्राद्ध का अनुष्ठान ।वैसे भी जब बाबूजी थे तुमने कौन सा उनका ध्यान रखा ।बेचारे खीर ,हलवा ,लड्डू के लिए तरसते चले गए।

“अरे” चौंक पड़ी विभा। डायबिटीज के पेशेंट के साथ एहतियात बरतने की उसकी  शुभाकांक्षा अवाक थी।

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बुजदिल

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दसवीं कक्षा की अंतर शाला कविता प्रतियोगिता का विषय था “अन्नदाता किसान” कविता लिखते हुए उसकी आंखों के आगे पिता की छवि थी। कर्ज ,गरीबी और जिंदगी की दुश्वारियों का सामना करते करते पिता थक चुके थे । अगर उसकी पढ़ाई फ्री नहीं होती तो छोटी दो बहनों सहित उसका पढ़ना भी मुश्किल था।

इस साल भी फसल ओले और पाला पड़ने से नष्ट हो चुकी थी। ट्रैक्टर खरीदने को लिया कर्ज जीने नहीं दे रहा था ।आए दिन किसानों की आत्महत्या की खबरें……..  वह देख रही थी अपने पिता की आंखों में निराशा ,सूनापन जिंदगी से विरक्ति ।

वह डर गई  थी।

उसने कविता लिखी 

मेरे अन्नदाता /उगाते रहना फसल/ कभी न करना आत्महत्या /जो बुजदिली का प्रतीक है ।

कविता लेखन प्रतियोगिता में प्रथम स्थान पाकर वह खुशी से भर उठी। शील्ड लेकर दौड़ती हुई घर गई ।लेकिन वहां …….कोहराम, मां की हृदय विदारक रुलाई और गमछे में झूलता पिता का शव था।उसके हाथ से शील्ड छूट गई ।वह पिता के पैरों से लिपट चीख कर रो पड़ी 

“तुम बुजदिल हो बाबू ,बुजदिल हो।”

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टिप्स लेना मना है

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सर्व करते हुए लड़के की नजरें गुलाब जामुन और समोसे की प्लेट पर थीं।  “सर चाय भी ले आऊँ?”

” अभी नहीं ,यह खाने के बाद ।”

अमित ने गुलाबजामुन चम्मच से काटते हुए कहा। लड़का आनन-फानन दूसरे ग्राहकों की ओर मुड़ गया।

” तुमने लड़के की ओर देखा। उसकी आँखों में टेंप्टेशन था। नजरें गड़ाए रहते हैं ये, तभी तो रेस्तरां का खाया हजम नहीं होता। “पत्नी रमा ने कहा ।

“गरीब है बेचारा ।तभी तो यहाँ काम करता है ।स्कूल जाने की उम्र है उसकी।” 

अमित ने लड़के को इशारे से बुलाते हुए कहा” दो चाय। और हाँ, चार समोसे और चार गुलाब जामुन भी पैक कर लाओ।”

काउंटर पर बिल चुका कर अमित और रमा गाड़ी की ओर चल दिए ।तभी लड़का दौड़ता आया-“सर आपका पार्सल वहीं छूट गया।” 

ओ थैंक्यू ,तुम्हें सेठ नहीं खिलाता यह सब ।”

“नहीं सिर्फ पगार, कुछ टूट फूट जाए तो पगार में से काट लेता है।”

“क्यों करते हो यह काम? पढ़ाई क्यों नहीं करते? तुम्हारी तो पढ़ाई करने की उम्र है अभी?”

उसने अपनी आँखें रगड़ कर पोछी।

“मेरी बहन अस्पताल में है। उसी के लिए यह नौकरी पकड़ी है। अगर बाबू होते तो यह सब नहीं करना पड़ता। वह लकवा से पीड़ित माँ और बहन के अस्पताल का और मेरी पढ़ाई का सब खर्चा उठाते, पर ……

“चलो अमित क्या पता इसकी कहानी में कितना दम है। नाहक टाइम वेस्ट करने से फायदा ?”

रमा ने बेसब्र होकर कहा। अमित ने पार्सल जबरदस्ती लड़के के हाथ में थमाते हुए कहा-“गॉड ब्लेस यू,इसे

रख लो हमारी तरफ से ।”

“नहीं सर, मेरी ईमानदारी मत डिगाईए। ग्राहकों से टिप्स लेना मना है।”

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बेटी पढ़ाओ

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समाज सेविका राधारानी “शिक्षित बेटी देश की शान” विषय पर भाषण देकर मंच से उतरी ही थीं कि हृदय विदारक सूचना मिली। उनकी एमबीए कर रही बेटी का बलात्कार और फिर…….

उन्हें संभाला उनकी मित्र गीता ने। घर के सामने एंबुलेंस उनकी बेटी की अधजली लाश को पोस्टमार्टम के लिए लेने आई थी। सामूहिक बलात्कार के बाद पेट्रोल डालकर जिंदा जला दिए जाने के बाद फूल सी बेटी का बस चेहरा बच गया था जलने से।

अपनी बिना पिता की बेटी को पढ़ाने के लिए उन्होंने कितने ताने ,कितना संघर्ष झेला था जबकि उनकी सास बिल्कुल नहीं चाहती थी कि बेटी की पढ़ाई पर खर्च हो ।वे तो जल्दी से जल्दी उसका विवाह कर देना चाहती थीं।लेकिन राधारानी अड़ गईं। बेटी को पढ़ाएंगे। लायकवर बनाएंगे ताकि वह जिंदगी का सामना कर सके। उसी के लिए उन्होंने प्रायमरी में अध्यापिका की नौकरी की और अपने खाली समय में समाज सेविका भी बनीं लेकिन  उनके वेतन से पढ़ाई असंभव थी इसलिए  बेटी को कोचिंग की नौकरी दिलवा दी ।

कोचिंग करके लौट ही रही थी वह कि…….

” कहा था , यह शाम की कोचिंग की नौकरी बंद करो। पर नहीं,तुम्हें तो महंगी पढ़ाई करानी थी,भले रात हो जाए लौटने में।  क्या फायदा हुआ इस सब का ?इससे तो अनपढ़ रहती तो जान तो बचती कम से  कम।”

सास के शब्द शूल से चुभे उन्हें। अपनी आंसुओं से भरी आंखें पोछ पूरी दृढ़ता से बोलीं 

“क्या कह रही हैं अम्माजी!! जान बचाने के लिए बेटी को ढक मूंद कर रखती  घर में ।क्या पढ़ने लिखने वाली लड़कियों का ही बलात्कार होता है। पढ़कर बेटियां अपना इंसाफ खुद करेंगी।”

बेटी का शव एंबुलेंस में रखा जा चुका था। सड़क के किनारे होर्डिंग पर एंबुलेंस की हेडलाइट ने रोशनी डाली। इबारत थी “बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ।”

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तलाश
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भयंकर बर्फीला तूफान था। 120 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से चलती बर्फीली हवाएं सुरसा के मुंह की तरह सब कुछ को अपने में दबोचे ले रही थी ।वह बदहवास सी नीरज को पुकार रही थी– ‘नीरज कहां हो …कहां हो तुम.. नीरज …..

बर्फ की सुई सी चुभती बौछारें उसके चेहरे को छीले डाल रही थी। धीरे धीरे उसका शरीर सुन्न हो गया। बर्फ से नीले पडे उसके शरीर को स्ट्रेचर पर लिटाकर बचाव दल वाले अस्पताल ले गए। अस्पताल में वह 4 दिन रही। ऑफिस से सिर्फ 8 दिन की छुट्टियों पर नीरज के साथ न्यूजीलैंड घूमने आई थी। दो दिन भी खुशी के नहीं गुजार पाई कि ये हादसा !!हफ्तों बचाव दल ने बर्फ में दबे जिंदा मुर्दा लोगों को निकाला पर नीरज कहीं न मिला।
नीरज गया कहां …….स्कीइंग करते हुए नीरज उस खोह में समा गया जो पहाड़ो पर बर्फ होने के कारण पता ही नहीं चलती कि कहां है। यही अंदाजा लगाया सब ने ।
कितने साल गुजर गए।नीरज को बेतहाशा प्यार करने वाली रेखा वीरानियों में डूब गई। सांसे तो थी पर जिंदगी नहीं। आज भी आसमान को नजरों में कैद कर उसकी आँखे तमाम पहाड़ों पर नीरज को ढूंढ रही है। उन सूनी आंखों में बर्फ जमकर रह गई है। जिंदगी का हरापन बस ठिठक कर रह गया है।

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असलीनशा
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बारिश तो थम चुकी थी पर तेज़ हवाएँ चल रही थीं।वह अँधेरे प्लेटफॉर्म पर अंतिम लैंपपोस्ट को जलाने की तैयारी में था। सालों से वह इस ड्यूटी पर तैनात था। छै लैंपपोस्ट वाला गाँव का यह रेलवे प्लेतफॉर्म उसी के हाथों रोशन होता। ट्रेन आने वाली थी और आखिरी दो डिब्बों के रुकने की जगह पर घुप्प अँधेरा था। बीडी की तलब लगी थी पर माचिस की डिब्बी में एक ही तीली बची थी। जिससे लैंपपोस्ट की बत्ती जलानी थी। ऊपर से तेज़ हवाएँ।जैसे तैसे नसैनी से वह लैंपपोस्ट तक पहुँचा। माचिस का मसाला भी सील चुका था।बहुत कोशिशों के बाद तीली ने आग पकडी,बत्ती जली…,मन हुआ बीडी भी सुलगा ले पर तब तक ट्रेन आ चुकी थी। उसने झट से काँच चढा दी। प्लेटफॉर्म पीली रोशनी के उजास से भर गया। मुसाफिरों के चेहरे भी खुशी से चमक उठे। उसे लगा बीडी न सही पर असली नशा तो अब हुआ है।

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आस
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रात को ही बना ली थी उड़द की पिन्नी ,बेसन के लड्डू और मठरी ।मिर्च के अचार सहित सब चीजें पैक कर कुलवंत ने सफेद मफलर पर हाथ फिराया।…. जीतू कितना खुश होगा मफलर देखकर ।कब से फरमाइश कर रहा था इसकी ।
“जल्दी कर कुलवंत , बलवीर की फ्लाइट का टाइम हो रहा है।” कुलवंत के हाथ से सामान लेते उनकी आंखें झुकी थी।
” सरदार जी, जीतू से फोन पर बात जरुर करवा देना। वह तो अमेरिका जा कर भूल ही गया जैसे ।”
बिना जवाब दिए हुए वे मुड़े और बलवीर की गाड़ी में जा बैठे।
” फिर से यह सब!!! बता क्यों नहीं देते कि जीतू हवाई दुर्घटना में….” बलवीर की आंखों में मुरझाया सवाल था।
” डेढ़ साल से तो हिम्मत जुटा रहा हूं पर…. एक इसी आस पर तो जिंदा है कुलवन्त।क्या यह आस भी…
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करिश्मा 

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आज फिर पूजा घर से जोर जोर से घंटी बजने की आवाज आ रही थी। गौरी ने झांक कर देखा ।अम्मा तेजी से आरती का दीपक राधा कृष्ण की मूर्ति के चारों ओर घुमाते हुए बड़बड़ा रही थीं।

” हे भगवान मेरे ही भाग में यह सब लिखना था। विलायती बहू इतना सुना देती है और तुम बैठे देखते रहते हो।”

गौरी भी तंग आ गई थी। उसका बीकॉम का फाइनल ईयर था और जेनी भाभी अम्मा से लड़ने में बाज नहीं आती थीं। अम्मा की समझ में तो जैनी भाभी की अंग्रेजी आती नहीं थी। वे छोटे भैया से पूछतीं। भैया जो बताता उसे सुनकर वे जेनी भाभी पर खूब चिल्लातीं और रोतीं। आज अम्मा ने गौरी से ही पूछ लिया

” बता क्या कह रही थी वह ।तेरा भैया ले आया विलायती बहू ब्याह कर।और मेरे सिर पर ला बैठाया । उसे तो तमीज ही नहीं है बात करने की। बता क्या कहा उसने।”

गौरी ने पल भर सोचा फिर मुस्कुरा कर बोली 

“नाहक परेशान होती हो अम्मा, कितनी तो अच्छी है जेनी भाभी ।वह तो तुम्हारे लिए भला ही कह रही थी। कि अम्मा जी कितनी प्यारी हैं। विदेश का होकर भी मुझे ऐसे अपनाया है जैसे मैं उनकी बेटी हूँ। और तो और अम्मा वो तो आपके हाथ के बने अचार पापड़ की भी खूब तारीफ कर रही थीं। कल के कोफ्ते भी उन्हें बहुत पसंद आए थे। कह रही थीं अम्माजी के हाथों में जादू है ।”

अम्मा की आँखे चमकने लगीं।

” ऐसा कह रही थी सच्ची बता ।”

“और क्या झूठ बोलूंगी ।”

“गौरी तू तो मुझे आज से ही अंग्रेजी बोलना सिखा दे। कम से कम अपनी बहू से बतिया तो सकूंगी।”

एक बड़े तूफान को ढकेल कर गौरी मुस्कुरा रही थी।

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             दावेदार

   पिछले तीन वर्षों से रामरतन की विधवा सत्तर वर्षीय सुमित्रा एकाकी ज़िन्दगी जी रही थी। बेटा था लेकिन बारह साल का होकर ही निमोनिया से चल बसा। और कोई बच्चा न था उनके। रामरतन की मृत्यु के बाद सुमित्रा ने ससुराल,मायके के दरवाज़े खटखटाए .इस आस में कि कहीं किसी घर का कोना और रिश्तेदारों की सुरक्षा उन्हें मिल जाए पर हर ओर से नाउम्मीदी ही हाथ आई। थक हार कर सुमित्रा ने खुद को अपने ही घर में सीप में बंद मोती सा समेट लिया।वे खुद को अपने एकांत में ढालने लगीं। अस्थमा और म्धुमेह की मरीज़ थीं वे। चाहे जब तबियत बिगड जाती,अस्पताल ले जाने की नौबत आ जाती। उनकी देखभाल करने वाली मंदा हर बार ताने मारती …”कैसे रिशतेदार हैं आँटी आपके,कोई झाँकता तक नहीं।“

वे शून्य में ताकती रह जातीं “सब तकदीर का लिखा है,कौन मिटा सकता है।“

ज़िन्दगी की ज़रूरते बैंक,बिजली का बिल,घर का टैक्स,हाट बाज़ार निपटाते निपटाते आखिर उनकी साँसें चुक गईं। मंदा दरवाज़े की घँटी बजा बजा कर थक गई। पडोसियों ने दरवाज़ा तोडा,नाते रिश्तेदारों को खबर दी। तुरंत सब भागे आए …अब वे किसी की मौसी थीं,तो किसी की बुआ, किसी की मामी तो किसी की चाची….और लगभग दो करोड की प्रॉपर्टी पर अपना अपना हक जताने वाले सगे सम्बन्धी ।…उनकी जी जान से सेवा करने वाली मंदा रो रोकर हलकान हुई जा रही थी जबकि उनकी प्रॉपर्टी के दावेदारों की आँखों में चमक थी…शायद उनकी रगों का खून पानी बन चुका था।

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प्यार ऐसा भी
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देसी दारु चढ़ाकर जनार्दन के होश ठिकाने कहां थे। रत्ती पर उसकी अरसे से नजर थी। बंजारों के कबीले से दूर बहाने से वह उसे ले गया और रत्ती रात भर बलात्कार का शिकार होती रही।
सुबह जब सबके कानों तक खबर पहुंची,हड़कंप मच गया। कबीले के सरदार ने हुक्म सुनाया “जनार्दन को रत्ती से ब्याह करके उसे इज्जत की जिंदगी देनी होगी वरना इसका हुक्का पानी बंद।” जनार्दन जानता है अगर उसका हुक्का पानी बंद हुआ तो फिर कोई कबीला उसे पनाह नहीं देगा। 
रत्ती चार साल उसकी ब्याहता बन कर रही । चौथे साल सड़क दुर्घटना में जनार्दन चल बसा। बेआस, बेऔलाद की रत्ती दिन भर मेहनत कर अब उतना ही कमाती जितने में ठर्रे की बोतल, बीड़ी का बंडल और दो वक्त की रोटी का जुगाड़ हो जाए।
रत्ती ने ठर्रे की घूँट गले में उतारी और सुलगती बीड़ी जांघ पे दबा कर सिसकारी भरी “साला हरामी …. ठर्रा चढ़ाकर जब तक सुलगती बीड़ी से जांघ न दाग ले तब तक ……..मुई आदत पड़ गई है। नींद भी नहीं आती इसके बिना।”
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                                  बंद                                                                                                      

माथे पर तिलक लगाए भगवा झँडा फहराते वे खुली दुकानों के शटर बंद करवा रहे थे। आखिर गरीबों के हक के लिये सारी उम्र होम कर देने वाली उषा ताई का निधन हुआ था।शहर तो बंद होगा ही।बंद कराने में उन्होने पुलीस की मदद भी ली थी।अभी उसने अपने ठेले पर पके केले जमाने शुरू किये ही थे कि एक ज़ोरदार डँडा कमर पर पडा –“सुना नहीं,आज बंद है?” और भगवा झँडा समूह ने उसका ठेला फुटपाथ पर उलट दिया। वह आँसू भरी आँखों से केलों का पैरों तले कुचला जाना देखता रहा। आज फिर उसके बच्चों को भूखा ही सोना पडेगा।इस भागते दौडते शहर में वह छै लोगों का पेट मुश्किल से भर पाता है…….उस पर ये बंद ,हडताल ….गरीब का पेट ….रोज़ कुआ खोदना पडता है तब भर पाता है।उसने बचेखुचे केलों का पोटला बाँधा और ठेले पर रख सरपट भागने लगा। लाउड स्पीकर पर चीखती भगवा झँडा समूह की आवाज़ नारे लगा रही थी….”उषा ताई अमर हैं…अमर हैं।“ मुख्य सडक के मोड से उसने ठेला झोपडपट्टियों की ओर जाती ढलान पर उतार दिया …देखा…दूर सडक पर आहिस्ता आहिस्ता बढता जुलूस और जुलूस से घिरा उषा ताई का शव …फूलों से ढँका शमशान की ओर बढ रहा है।

एक ओर खत्म हो चुकी साँसों का बोझ था….दूसरी ओर साँसों को सहेजने की जद्दोजहद।

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        रंगभेद

बगीचे से फूल चुनकर वे जैसे ही मुडीं सामने विक्रांत था…..बिल्कुल एंजेली का हमशक्ल। उसने गाडी निकाली और “बाय ममा” कहकर ऑफिस चला गया।पूजाघर की ओर जाते हुए उन्हें लगा जैसे एंजेली उनके साथ साथ चल रहा है।एंजेली नीग्रो था जो रंगभेद का शिकार हो गया।तब वे ब्रिटिश हुकूमत के कठिन दौर से गुजर रहे देश दक्षिण अफ्रिका में थीं।एंजेली के पूर्वजों को उनकी ज़मीन से बेदखल कर गुलाम बना लिया गया था। सारे गुलाम बदहाली और भुखमरी के शिकार थे। जैसे ही डि क्लार्क ने राष्ट्रपति का पद सम्हाला दंगे भडक उठे।श्वेत अश्वेत एक दूसरे के खून के प्यासे हो गए।तब वे मात्र सोलह साल की थीं और एंजेली को दिल दे बैठी थीं।दंगों के दौरान नौजवान एंजेली की रगों में खून उबलने लगा।उन्होंने लाख समझाया,अपनेहोने वाले बच्चे की बिनब्याही माँ बनने की दुहाई दी,पर एंजेली नहीं माना।उसके पिता को गोरी पुलीस के घोडों ने कुचल दिया था,भाई को मार डाला था।एंजेली विद्रोही बन गया था।वह जैसे ही घर से बाहर निकला,गश्त लगा रही पुलीस ने देखते ही गोली मार देने के आदेश का पालन करते हुए उसे गोली मार दी।सडक पर उसके बदन से निकला खून ही खून था जो थोडी ही दूरी पर पडी अँग्रेज़ की लाश के खून के सँग एकाकार हो रहा था।क्या ये खून बता सकता है कि इनमें से किसका खून नीग्रो का है और किसका अँग्रेज़ का ?

यह सवाल आज भी उनके एकाकी जीवन को गाहे बगाहे मथता रहता है।     

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असमंजस

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रोहित बाबू ने पूछा-” लड़की का नाम क्या रखा गोपाल?”

गोपाल ने हाथ जोड़े-” नाम तो आप ही रखेंगे सरकार। आपका दिया नाम….. गरीब घर की लड़की चंदा सी चमकेगी।” 

रोहित बाबू सोचते रहे। तब तक कोठी के महाराज ने मिठाई का डिब्बा लाकर स्टूल पर रख दिया। रोहित बाबू ने मिठाई गोपाल को देते हुए कहा- “जवाकुसुम । घर में जवा बुलाना।” गोपाल ने चमकती आंखों से डिब्बा थामा। 7 साल बाद गोपाल पिता बना है। फूल कर छाती तो चौड़ी होनी है। गोपाल के जाते ही कोठी में खुसर पुसर शुरू हो गई ।बड़ी माँ ने कहा -“अरे ,तुझे यह क्या सूझी रोहित? कोठी के नौकर की लड़की को अपनी परदादी का नाम दे दिया ।”

“हमें पता नहीं था बड़ी माँ परदादी का नाम। फिर बताएं क्या रखूं उसका नाम? मोहनी रखने को कह दूं?” वंशावली मंगवाई गई ।सात पुश्तें तलाशी गईं। परिवार में किसी का नाम मोहिनी तो नहीं।

” हाँ रख सकता है तू मोहिनी नाम। पर तुझे क्या पड़ी है नाम रखने की ?गोपाल को खुद रखने दे ।”

बड़ी माँ ने रोहित से कहा।

रोहित बाबू आँखें नहीं मिला सके। अब कैसे बताएं कि मोहिनी उन्हीं की तो …….

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‘

गिरवी

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भीड़ उसे पेड़ से बांधकर लाठियों से पीट रही थी ।उसका अपराध था विदेश यात्रा से लौटते हुए गाँव के बच्चों को विदेशी चॉकलेट बांटना। जो भीड़ के अनुसार सरासर बच्चा चोरी का अपराध था ।नरेश अपने कुछ दोस्तों के साथ 35 किलोमीटर दूर स्थित हवाई अड्डे जा रहा था। नरेश के जीजाजी दुबई से पहली बार भारत आ रहे थे। पर दीदी नहीं आ रही थी। उन्हें नौकरी से छुट्टी नहीं मिल पाई थी। दीदी ने दुबई में प्रेम विवाह किया था। जिसे शुरुआत में नाराजगी फिर बाद में माँ पापा की स्वीकृति मिल गई थी। आज वह पहली बार अपने जीजाजी से मिलेगा ।

युवक को पिटते देख नरेश के दोस्त उसका वीडियो बनाने लगे ।जब तक कि पुलिस नहीं आ गई ।वीडियो उन्होंने तुरंत फेसबुक पर शेयर कर दिया ।

हवाई अड्डे पहुँचे तो फ्लाइट आए 2 घंटे गुजर चुके थे और जीजाजी शायद घर की ओर रवाना हो चुके थे ।नरेश घर लौटा तो हाहाकार मचा था ।चबूतरे पर जीजाजी की लाश रखी थी। आवाजें नरेश के कानों में पिघले सीसे सा प्रवेश कर रही थीं……

“बच्चों को चॉकलेट ही तो बांट रहा था बेचारा पर बच्चा चोरी के संदेह में मॉब लिचिंग का शिकार हो गया। देखो इस वीडियो को, कैसी भयंकर पिटाई हो रही है ।लेकिन बड़ा कलेजा है जी वीडियो बनाने वालों का ।बचाना तो दूर वीडियो बना रहे हैं ।भावनाओं को गिरवी रख चुकी है युवा पीढ़ी।”

नरेश को समझ नहीं आ रहा था कि लाश उसके जीजाजी की है या उसकी……

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निर्णय

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नवनीत और विभा की कोर्ट मैरिज के अवसर पर गवाह के रूप में हस्ताक्षर करते हुए पल भर को उसके हाथ कांपे…….. याद आया अपनी शादी का वह कड़वा दिन। वह दुल्हन का श्रृंगार किए धड़कते दिल से प्रतीक्षा कर रही थी उस सुनहले वक्त की जो कल का सवेरा होकर उसकी जिंदगी में आएगा।

बारातियों के कहकहे उस तक पहुंच रहे थे ।

“वाह नितिन ,गजब की तुम्हारी ससुराल। यह देखो समधी मिलन का झिरझिरा सस्ता सा शॉल और यह द्वारचार की थाली तो देखो। नहीं-नहीं चांदी की नहीं है गिलट की है । हमें क्या पता नहीं है कैसी होती है चांदी की थाली और कलशे, हंडे ,मंडप की सजावट सभी में कंजूसी। बेगार टाली है ।नितिन कहां फंस गया तू।”

कहकहे उसके कान में गर्म तेल जैसे लग रहे थे। नितिन के पापा ने दहेज के लिए भी सुरसा जैसा मुंह फाड़ा था। जयमाल के समय भी ।

“अरे आजकल तो फूलों के संग नोट भी माला में पिरोए जाते हैं। “

और पापा की खिसियानी हँसी, माँ के बहते आंसू ।

शक्ति जवाब दे गई ।हाथ में पकड़ी जयमाल उसने वापस ट्रे में रख दी “बहुत हुआ ,बंद करिए यह तानाकशी। ये शादी मुझे स्वीकार नहीं ।”

सन्नाटा छा गया था ।पापा माँ उसके सामने हाथ जोड़े गिड़गिड़ा रहे थे 

“ऐसा मत बोल बेटी, जिंदगी बर्बाद हो जाएगी ।” 

“बर्बाद होने से बच गई माँ।”

कहती हुई व्ह कमरे में आ गई थी। उसी साल उसकी कॉलेज में लेक्चरर शिप लग गई थी। शादी करने का इरादा हमेशा के लिए त्याग दिया था। “मेम साइन करिए ।”

गले में फूलों की जयमाल पहने उसकी विद्यार्थी विभा कह रही थी। कड़वी घटना को परे ढकेल उसने सधे हाथों

से हस्ताक्षर किए ।

अब उसके मुंह में मिठास का लड्डू था।जो निश्चय ही उसके त्याग का सबूत था।

गुलाबी चुनरी

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टीवी पर दिखा रहे थे दिल्ली की झुग्गियों में लगी आग। जमुना बर्तन साफ कर रही थी। उसके पति ने बताया 

“सब जलकर खाक हो गया। हमारा सारा सामान ।गैस का सिलेंडर भी फट गया। हमारी झुग्गी के पास वाली बीस,पच्चीस  झुग्गियां जलकर खाक हो गईं।”

जमुना के बर्तन साफ करते हाथ जहाँ के तहाँ रुक गए ।अभी 20 दिन पहले ही तो काम न मिलने की वजह से भुखमरी की स्थिति में वह पति के साथ पैदल गांव लौटी थी। पैरों में छाले पड़ गये थे, चप्पल टूट गई तो कपड़े से बांधकर काम चलाया ।इस आस में कि गांव में अपने घर में शायद बच्चों को भात मिले खाने को।वहाँ तो लॉक डाउन की वजह से भूखे पेट सोना पड़ता है।

“क्या हमारी झुग्गी का सारा सामान जल गया ?”

“अरे जब झुग्गी ही जल गई तो सामान बचा रहेगा क्या मूरख ?”पति ने दर्द भरे स्वर में कहा ।

ओह तब तो गणेशी की दी गुलाबी चुनरी भी जल गई होगी जिसे वह बड़े जतन से सहेजे रखी थी कि गणेशी तो उसका नहीं हुआ। उनके प्यार को जात बिरादरी ने एक न होने दिया। जमुना से शादी न होने की वजह से गणेशी तो दिल्ली छोड़कर ही चला गया न जाने कहाँ…….जाते जाते कह गया “तू मेरी ही रहेगी जमुना ,भले हम दूर दूर रहें।”  और अखबार में लिपटी गुलाबी चुन्नी उसे उढ़ा कर गले से लगा लिया था ।

पति अफसोस जता रहा था।

,” भाग ही खराब है हम मजदूरों का।”

लेकिन जमुना का दिल मानो झुग्गी में लगी आग से झुलसा जा रहा था। सामान तो फिर से कमाकर खरीदा जा सकता है ।पर प्यार की निशानी वो गुलाबी चुनरी……

ग्रहण 

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 हरिप्रसाद मास्टर सातवीं कक्षा के बच्चों से पूछ रहे थे –

“कल सूर्य ग्रहण था। जब चंद्रमा पृथ्वी और सूर्य के मध्य से होकर गुजरता है तो वह सूर्य को पूर्ण रूप से आच्छादित कर देता है। सूर्य का बिंब ढक जाता है और धरती पर उसकी छाया से अंधेरा छा जाता है। इसका आध्यात्मिक स्वरूप भी हमारे पुराणों में मिलता है। बताओ रोहित, कल तुमने क्या किया?”

रोहित ने खड़े होकर कहा -“कल सूतक लगने के पहले हमने नाश्ता कर लिया था। फिर सूतक समाप्त होने के बाद खाना खाया।”

उसके मोटे शरीर को देखकर सब हँसने लगे ।

“तुम बताओ मीरा। खाने के अलावा तुमने क्या किया ?”

जब तक ग्रहण था हमने कुछ नहीं खाया। माँ ने जो थोड़ी बहुत खाने की सामग्री घर में थी उसमें तुलसी के पत्ते डाल दिए। ग्रहण समाप्त होने पर माँ ने घर में गंगाजल का छिड़काव किया। फिर हम सब ने स्नान करके भोजन किया।”

” नहाते क्यों है मास्टर जी?” रोहित ने पूछा।

” पृथ्वी पर छाया पड़ती है न चंद्रमा की।”

“तो क्या छाया अपवित्र होती है?”  मीरा ने पूछा 

मीरा के प्रश्न ने हरिप्रसाद को न जाने कितने वर्षों के पार पहुँचा दिया। आज वे पढ़ लिखकर मास्टर है। लेकिन है तो दलित ,अछूत होने के कारण उनके माता-पिता ,पूरे परिवार ने सवर्णों का घोर अत्याचार सहा है। 

सड़क पर  चलते हुए उनकी छाया  उन पर पड़ जाए तो वे तुरंत स्नान करते थे। मुंह में तुलसी रखकर सूर्य का जाप करते थे।

एक बार तो सड़क पर एक पंडित के आगे आगे चलने के कारण उनके पिता पर पंडित ने मैला फिकवाया था ।

“बताइए न मास्टरजी, छाया अपवित्र कैसे हुई?”

” छाया अपवित्र नहीं होती। जो छाया को अपवित्र मानते हैं उनके मन अपवित्र होते हैं, सोच अपवित्र होती है।”

कहते हुए हरिप्रसाद को भर आईं आँखें पोछने के लिए दो बार चश्मा उतारना पड़ा।

चौथी बेटी

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आज उसकी बेटी निर्मला ने अपनी कलेक्टर की शानदार नौकरी ज्वाइन कर ली है । आज पहला दिन है उसका। और वह  गर्व से भर उठी है। निर्मला को उसने ऐसा गढ़ा था जैसे कुम्हार चाक पर मिट्टी के लौंदे को सुंदर आकार देता है।

 तीन बेटियों के बाद जब कोख की जांच कराने पर चौथा भ्रूण भी कन्या का ही निकला तो सास ने आंखें तरेर कर कहा -“अब क्या चौथी को भी जन्म देगी बहू, अबॉर्शन करा ले और छुटकारा पा ले इस मुसीबत से।” 

उसका दिल धक से रह गया था।

“यह कैसी बात कर रही हैं  माँजी आप? हत्यारन बन जाऊं मैं, अपनी ही बेटी को खत्म कर दूँ? “

“अरे सोहन का भी तो सोच। चार चार को ब्याहते उसकी तो कमर ही टूट जाएगी ।”

“सब अपना भाग्य लेकर पैदा होती हैं। और फिर माँजी जैसे आप अपने बेटे के लिए सोच रही हैं, मैं भी तो सोच सकती हूँ न अपनी अजन्मी बेटी के लिए ।”

और छलक आई आँखों पर पल्लू रख उसने खुद को कमरे में बंद कर लिया ।सोहन तो संत स्वभाव के । माँजी ने उन्हें उल्टी सीधी पट्टी पढ़ाकर  राजी करने की कोशिश की पर उनका यही जवाब था-” वह चाहेगी तभी होगा ।मैं दबाव नहीं डाल सकता ।” 

उसके 9 महीने जैसे 9 बरस की तरह बीते। हर पल लगता कहीं माँजी एबॉर्शन की कोई जड़ी बूटी न पिला दें उसे। तनाव भरे वे 9 महीने उसकी सेहत पर भारी पड़े। इसीलिए निर्मला कम वजन की और बीमार पैदा हुई। उसे डॉक्टरों की देखभाल में महीने भर रखा गया। कांच के पार्टीशन से वह अपनी बेटी को देख भर सकती थी।

” क्या सोच रही हो मम्मी। कब से मिठाई का डिब्बा लिए सामने खड़ी हूँ ।”

उसने हुलसकर निर्मला को गले से लगा लिया । उन बरसों की पीड़ा आँखों के रास्ते बह चली।

वचन

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उसने माधुरी की ठोड़ी ऊपर उठाकर कहा -“बहुत प्यारी लग रही हो ।यह नया जीवन तुम्हें मुबारक हो। प्रकाश अच्छा लड़का है तुम्हें सुखी रखेगा।” माधुरी ने झुककर सुकेशा माँ के चरण छुए। वह सब की माँ है। कभी वह शरणार्थी थी आज शरणदाता है। मुखर्जी परिवार की 9 वर्षीय बाल विधवा को सीधे मायके का रास्ता दिखा दिया था सास ससुर ने।

” अब इस घर में तुम्हारी कोई जगह नहीं।

” मायके से भी वह निकाली गई। उसके चाचा घोषाल बाबू स्वयं उसे काशी स्थित विधवा आश्रम छोड़ गए थे ।सुकेशा के लंबे केश काट दिए गए। सुंदर सांवला गोल चेहरा केश हीन हो  रूप खो चुका था।

पर उसने हार नहीं मानी। विधवा आश्रम में रहते हुए उसने मैट्रिक किया और शहर के रईस ने जिनके विधवा आश्रम में वह रह रही थी उसकी योग्यता देख उसके लिए बालिका अनाथालय खोल दिया था।

अब सुकेशा सब की माँ हैं। सब के दुख दर्द की सहायक ।उसके अनाथालय की सभी 50 लड़कियां पढ़ भी रही हैं और कपड़े सीकर अनाथालय की आमदनी में भी सहायक है।

कल कोर्ट मैरिज के बाद आज अनाथालय की सदस्य माधुरी विदा हो रही है ।प्रकाश ने माधुरी का हाथ पकड़ा

” इतनी सारी बेटियों की माँ सुकेशा का अब एक बेटा भी है। मैं आपके अधूरे सपनों को पूरा करूंगा माँ।”

“वैसे तो सब ईश्वर के हाथों में है बेटा, पर मनुष्य के हाथों में जो है उसका मान रखना ।माधुरी को कभी शरणार्थी न होने देना ।”

किन्नर

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अंधेरी स्टेशन आते ही किन्नरों का झुंड लोकल ट्रेन के महिला डिब्बे में चढ़ आया और ताली बजा बजाकर हाथ फैलाकर पैसे मांगने लगा। एक किन्नर ने नीलू के सिर पर हाथ रखा

” दे माँ “

“क्यों भीख मांगते हो ?कुछ काम क्यों नहीं करते?”

उसे जैसे अंगारा छू गया 

“हमको कौन देगा काम माँ, सब दुत्कार देते हैं ।तुम दोगी काम क्या?” ‘काम करोगे ,बर्तन झाड़ू पोछा यही घरेलू काम कर सकते हो ?’

तभी पीछे से दूसरा किन्नर आया ” धंधे के टेम में क्यों हमारा टेम खोटी करता।” कहते हुए उसने नीलू के सिर को हाथ से धकेला।

” सब ऐसाइच बोलते ।तुम पूरा बदन लेकर आई न इसलिए ।”

और आगे बढ़ते हुए बड़बड़ाया “बात करती”

लेकिन इस बार नीलू घिर चुकी थी किन्नर के सवालों से ।ताली बजाना छोड़ कर वे टूट पड़े 

“कोई दफ्तर, कोई होटल, कोई बाजार हमको काम नहीं देता ।हमको बेइज्जत करके भगा देते हैं। देर तक उनके ठहाके हमारा पीछा करते हैं। भगवान ने ऐसा शरीर दिया उसमें हमारा क्या कसूर?”

काफी देर तक डिब्बे में किन्नर छाए रहे।मुंबई सेंट्रल आने पर वे उतरने के लिए दरवाजे की ओर बढ़े तो नीलू ने पास खड़े किन्नर के हाथ में यह सोच कर कि मान्यता है कि किन्नरों का आशीर्वाद फलित होता है, 10 का नोट रखा ।

उसने जोर से ताली बजाई

“इतनी देर तुम्हारी बकवास सुनने का बीएस दस रुपया? मंदिर में जाती हो तो पंडित बिना कुछ काम के दक्षिणा के  सौ सवा सौ ऐंठ लेता है तब तो तुम खुशी खुशी  दे देती हो और हम तो तुम्हारे लिए डायरेक्ट भगवान से दुआ करते हैं ,लेकिन….. . 

मुखौटा

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आज वह अपने प्रिय कथाकार उमेश दीक्षित से मिलेगी। स्त्री पक्षधर एक ऐसे लेखक से जिनकी कहानियाँ, लेख विभिन्न पत्रिकाओं में वह अरसे से पढ़ती आ रही है ।यह पहला लेखक है जिसकी रचनाएं स्त्री के पक्ष में होती हैं। विभिन्न साहित्यिक समारोहों में छाए रहते हैं उमेश दीक्षित । पता चला है कि वे उसी के शहर में आ बसे हैं। मुलाकात के लिए बिना फोन किए वह उन्हें सरप्राइस देना चाहती थी।

” उमेश दीक्षित जी मैं आपकी फ़ेन हूँ। मन खुश हो जाता है आप की कहानियाँ पढ़ कर ।मैं भी एक छोटी मोटी कवयित्री हूँ। यह मेरा पहला कविता संग्रह आपको भेंट करने के लिए लाई हूँ। 

इतवार का दिन ।आज तो उसकी ऑफिस से भी छुट्टी है ।अच्छा समय बीतेगा अपने प्रिय लेखक के साथ। 

उमेश दीक्षित के फ्लैट के सामने खड़ी होकर उसने घंटी की तरफ हाथ बढ़ाया ही था कि अंदर से मारने ,पीटने, बर्तन फेंकने और एक स्त्री स्वर के रोने की आवाज सुनकर रुक गई ।एक पुरुष स्वर रोती हुई स्त्री को गंदी-गंदी गालियों से नवाज रहा था ।

तभी सामने वाले फ्लैट से एक महिला निकली। फ्लैट के लैच में चाबी घुमाकर उसने लिफ्ट का बटन दबाया ।उसकी ओर देखकर वह महिला मुस्कुराई-” दीक्षित जी से मिलने आई हैं। अभी तो वे शराब पीकर अपनी पत्नी पर मर्दानगी आजमा रहे हैं ।रोज का तमाशा है, इतवार के दिन तो सुबह से शुरू हो जाते हैं। बनते हैं बड़े लेखक।”

वह अवाक…….

कभी उमेश दीक्षित का फ्लैट देखती कभी लिफ्ट का इंतजार करती महिला को 

मोहताज

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“यह क्या कर रहे हैं बाबूजी,?” बहू की आवाज से वे चौंक पड़े ।चाय कप में छानते हाथ काँपे और चाय छलक गई। 

“कौशल्या के लिए चाय बना रहे हैं बहू, बरसों की आदत है उसकी नाश्ते के बाद चाय पीने की ।”

“जवानी की आदतें तो वैसे भी बुढ़ापे में छूट जाती हैं ।लेकिन आप दोनों की कोई आदत नहीं छूटी ।”

बहू ने ताना मारा ।

“अभी सारा प्लेटफार्म साफ किया था मैंने। आपने चाय छलका दी। अब फिर से साफ करना पड़ेगा ।यही करते रहो दिन भर ।”

वे कपड़ा लेकर खुद साफ करने लगे। बहू के तेज तर्रार स्वभाव के वे और कौशल्या शिकार हैं। पर क्या करें। शायद बुढ़ापा ऐसा ही होता है ।काम कराते समय बहू भूल जाती है उनका बुढ़ापा।

नाश्ते के बाद उसने बिजली और पानी का बिल थमा दिया -“यह जमा कर लौटते में सब्जी लेते आना ।”

उन्होंने असमर्थता जताई।

” आज घुटनों और कंधों में बहुत दर्द है। कल जमा कर देंगे ।”

“रोज का रोना है आपका ।काम नहीं करेंगे तो जकड़ जाएंगे अंग ।मशीन भी बहुत दिन न चले तो जाम हो जाती है ।”कहते हुए उसने झोला थमा कर उन्हें बाहर का रास्ता दिखा दिया। सब्जी खरीदकर झोले में भरी तो झोला उठा नहीं। सब्जी वाले ने अपने बेटे से कहा -“जा मुन्ना ,बाबू जी का झोला घर तक पहुंचा दे।बुढ़ापे का शरीर। बहू के राज में मोहताज हो जाता है आदमी।”

वे लाचार कदमों से मुन्ना के पीछे-पीछे चलने लगे।

छूटने का दर्द

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पार्क की बेंच पर बैठे वे अखबार पढ़ रहे थे ।आजकल आधे घंटे घूमना नहीं हो पाता। थक जाते हैं। उनके साथी और पत्नी अभी भी घूम रहे थे। अखबार के मुखपृष्ठ की खबर से उनकी आंखें चमकने लगीं।वैसे तो खबर कल से ही गर्म थी ।कश्मीर से अनुच्छेद 370 और 35ए खत्म करने की।

” क्या बात है भट्ट साहब ।आज बड़े खुश दिखाई दे रहे हैं।”

पार्क में उनके साथ घूमने वाले तिवारी जी ने पास बैठते हुए कहा ।

“कश्मीर अब राहत की सांस ले पाएगा। हम कश्मीरी पंडित भी। देखिए ,अखबार पढ़िए ।”

कहते हुए खुशी से छलके पड़ रहे थे वे।

” क्या जमाना था वह । 30 साल पहले श्रीनगर में हमारा अपना मकान था। पीडब्ल्यूडी में नौकरी थी ।लेकिन घाटी में ऐसे हालात बिगड़े कि सब कुछ छोड़कर रातों रात भागना पड़ा ।  5 लाख का मकान अब तो एक करोड़ का होगा।” उनकी आंखों में बेबसी की छाया देख तिवारी जी ने सलाह दी।

“तो लौट जाइए न कश्मीर ।”

एक लंबी आह भरते हुए वे बोले ।

अब कहाँ संभव है ? कुछ साल पहले तक बेटे के घर जम्मू जाते रहे थे। अब वह भी बंद । तिवारी जी, बेटे बहू की जिंदगी में हमारा दखल उन्हें नागवार गुजरता है।

“इतना दुखी क्यों होते हो जी ,जान से प्यारे कश्मीर छूटने का दर्द सह लिया, बेटे बहू का भी सह ही रहे हैं।”

श्रीमती भट्ट भी घूमना समाप्त कर उनके बगल में आ बैठी थीं।

“भाईसाहब ,श्रीनगर में हमारी गृहस्थी छूटी । कितने शौक से सजाया था मैंने घर ।और कितने अरमानों से पाला था बेटे को ।पर……

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अभावों का बदला

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रात के 12:00 बजे थे। यार दोस्तों के साथ गपशप करते शराब पीते उन्होंने अपनी अलसाई पत्नी सोमलता को सबके लिए खिचड़ी बना लेने का आदेश दिया। सोमलता मुस्कुराती हुई झटपट पापड़, अचार सहित गर्मागर्म खिचड़ी परोस लाई।

मुस्कुराता हुआ सौम्य व्यक्तित्व है उनका। सोने की मोटी चेन सहित एक दो और चेन गले में पहने रहते हैं। नीलम, हीरा, पुखराज की अंगूठियां उंगलियों को अपनी गिरफ्त में लिए रहती हैं। पांव घर में  कम ही टिकते हैं। अंतरराष्ट्रीय मुशायरों में उनका नाम रोशन है।

” खिचड़ी क्यों ? पूरी आलू बना लेती आप कहते तो।”

” तुम नहीं जानतीं सोमलता। मैं अपने अभावों से जुड़ा रहना चाहता हूँ।” और वे खिचड़ी का कौर मुंह में रख आंख मूंद लेते हैं।

यार दोस्तों को खिचड़ी खाता छोड़ वे पहुंच जाते हैं तीन बत्ती इलाके की उस चॉल में ,जहाँ सुबह लोटा लेकर उन्हें टॉयलेट के लिए लाइन में खड़ा रहना पड़ता था और जहां चावल का माड़ पीकर वे काम की तलाश में जाते थे। महीनों सालों की भटकन से गुजरे हैं वे और अब बंगला ,गाड़ी ,नौकर चाकर, जवाहरात से सुशोभित व्यक्तित्व……मुशायरे में उनका नाम ही काफी है ।हीरे जवाहरात तो जीवन के अभावों से बदला लेना है। वरना उनके जैसा सीधा सरल……

“कहां खो गए शायर साहब खिचड़ी ठंडी हो गई ।”

“लाइए गर्म कर लाती हूं।” 

“नहीं ठंडी ही खाएंगे ।आज बदला लेने का मूड नहीं है।”

आतंक और इंसानियत 

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बस में बैठी वह अचानक भड़के दंगों से घिर गई। दवा का पैकेट उसने कसकर अपने हाथों में थाम रखा था। वह जल्दी से जल्दी अपने बीमार पिता तक पहुंच कर उन्हें दवा खिलाना चाहती थी। जो तेज बुखार और शरीर के जानलेवा दर्द से तड़प रहे थे ।लेकिन दंगाइयों ने बस का चक्का बर्स्ट कर दिया और हाथों में लाठियां पत्थर और लोहे की छड़ लेकर ड्राइवर की तरफ दौड़े।

” खोल दरवाजा। नहीं खोलता तो तोड़ दो।” वे भद्दी गालियां दे रहे थे और दरवाजे पर लाठियां बरसा रहे थे। ड्राइवर ने दरवाजा नहीं खोला ।हिंसक भीड़ और भी भड़क उठी। सनसनाते  पत्थर ड्राइवर के सामने के कांच को चूर-चूर कर गए। ड्राइवर की कनपटी से खून बहने लगा।

“चला दो बस, कुचल दो सालों को।” कंडक्टर चीखा और लगातार घंटी बजाता रहा। खून को आस्तीन से पोछते बौखलाए ड्राइवर ने अंधाधुंध बस चला दी ।लेकिन कुछ ही सेकंड  में दंगाइयों ने पिछला चक्का भी बर्स्ट कर दिया ।एक भारी कराह की आवाज सहित बस धक्का देती रुक गई ।दंगाइयों में से एक ने लपक कर ड्राइवर की तरफ का दरवाजा तोड़ डाला ।

वह सहम गई। उसकी बगल में बैठे बुजुर्ग भी घबरा गए ।

“बेटी तुम्हें घर से नहीं निकलना था।” “अंकल सुबह तक तो सब शांत था। रात को ही मेरे पापा की तबीयत बुरी तरह खराब हो गई ।मैं केमिस्ट से दवा ले रही थी कि कुछ लोगों ने दुकानें जलानी शुरू कर दीं। कुछ लोग भागते हुए चिल्लाने लगे।

भागो भागो ,बाबरी मस्जिद गिरा दी गई है । दंगे भड़क गए हैं।

मैं घबरा कर सामने खड़ी इस बस में बैठ गई। अब इस बस को भी यह जला देंगे। हे भगवान ।”

ड्राइवर ने पास रखी लोहे की छड़ उठा ली और दंगाइयों के बीच छड़ी सीधी ताने मेरी -गो- राउंड सा हवा में घूमने लगा ।जिसके धूमिल खटोले पर उसे पापा का मुरझाया चेहरा दवा के इंतजार में टकटकी बांधे नजर आया। ड्राइवर की छड़ से मार खाए कुछ भाग गए ।कुछ घायल होकर गिर पड़े। मौका पाते ही बुजुर्गों उसे लेकर बस से उतरे और तेजी से भागे ।

“चलो बेटी तुम्हें घर तक छोड़ देता हूं। अल्लाह रहम कर।”

बुजुर्ग के मुंह से यह सुनते ही चौंक पड़ी वह।

ममता

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रेस्क्यू ऑपरेशन चल रहा था। कितनी लड़कियां अलमारियों में से, पानी की टंकी में से निकाली गईं।बचाव दल उन्हें ढूंढने के हर तरीके अपना रहा था। कहीं-कहीं तो फर्श पर लेट कर रेंगना भी पड़ रहा था ।अंधेरे सीलन।भरे बदबूदार कमरों में बिना आहट के छापामार पद्धति से बचाव दल ने ढेरों लड़कियों को मुक्त किया।

 लेकिन एक औरत उनके साथ जाने से इंकार कर रही थी।

 “क्या हुआ तुम्हें। तुम इस नरक से क्यों नहीं छुटकारा चाहतीं।” 

वह चुप रही ।

“जिस्म का सौदा क्या तुम्हें रास आने लगा है ।रुपयों का मोह तुम्हे गर्त में ढकेले है। होश में आओ मोहतरमा।” वह चुप रही ।हम तुम्हें इज्जत की नई जिंदगी देने आए हैं। “

“अरे हद है ।चलने से भी इंकार कर रही हो और बता भी नहीं रही हो।”

” इसे जबरदस्ती ले जाना पड़ेगा सर।” बचाव दल की दो महिलाओं ने उसे बाहों से पकड़ा और ले जाने लगीं। लेकिन उसके पैर पीछे की ओर खिंच रहे थे ,चलने से इंकार कर रहे थे। अचानक वह रो पड़ी

” छोड़ दीजिए मुझे ,मैं आपके संग नहीं जा सकती। मेरा बच्चा इनके पास है ।जिसके सीने पर चाकू रख यह मुझसे धंधा करवाते हैं। मार डालेंगे उसे।”

पैर पसारता लॉक डाउन

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अरसे बाद आई थी छोटी बहन शशि। “दीदी ,पीएचडी के लिए यहां यूनिवर्सिटी में थोड़ा काम है ।डाटा कलेक्ट करना है। प्रवासी प्रोफेसर के साथ हम शोधकर्ताओं की मीटिंग्स भी है।”

“वाह ,यह तो अच्छी खबर है ।तुम रहोगी तो मुझे सिया की कमी नहीं खलेगी ।”

उसकी इकलौती बेटी सिया पेंसिलवेनिया में अपने पति के साथ है।

शशि के आने के हफ्ते भर बाद ही कोरोना ने विकराल रूप ले लिया ।ट्रेनें, हवाई जहाज बंद ।लॉक डाउन की स्थिति में शशि को रुक जाना पड़ा। लेकिन उसका रुकना ,पति के साथ उसकी बढ़ती नजदीकी, दिन भर एक ही कमरे में दोनों का ताश या शतरंज खेलना ,बात-बात में खिलखिलाना, हंसती हुई शशि की पति द्वारा ठोड़ी छूना या नाक दबाना ।बालकनी में शशि की कमर में हाथ डाले रहना। शशि भी उनके कंधे पर सिर टिका देती। यह सब क्या हो रहा है? शंका से भर उठी वह।

“सुनिए लॉक डाउन की अवधि तो बढ़ती ही जा रही है। ऐसे में शशि कब तक रहेगी यहां  ?

कमाल है ऐसा सोच भी कैसे सकती हो तुम। दिमाग के ताले खोलो और अपने काम में मन लगाओ। अच्छी-अच्छी डिशेस बनाकर हम दोनों को खिलाओ।”

कहकर जाते हुए पति सीधे शशि के पास पहुंचे और दरवाजा बंद कर लिया।

उसकी जिंदगी का लॉक डाउन शुरू हो चुका था।

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